Солнце и месяц сидят за горизонтом и пьют пиво.

С о л н ц е (задумчиво).  М-да, братец ты мой... Четвертную изволь, а больше не могу.

М е с я ц. Верьте  совести,  ваше  сиятельство,  самому дороже стоит. Извольте сами посудить:  господам астрономам  желательно,  чтобы  затмение началось  в  Царстве Польском в 5 часов утра и кончилось в Верхнеудинске в 12, стало быть, я должен буду участвовать в церемонии семь часов-с... Если положите мне по пяти целковых за час,  то и то дешево-с. (Хватает за шлейф мимо бегущее облако и сморкается в него.) А вы не извольте скупиться, ваше сиятельство. Такое вам затмение устрою, что даже адвокатам завидно станет. Останетесь довольны-с...

С о л н ц е (после   паузы).   Странно,   что   ты  торгуешься...  Ты забываешь,  что я приглашаю тебя  принять  участие  в  церемонии,  имеющей мировой характер, что это затмение даст тебе популярность...

М е с я ц (со вздохом и с горечью).  Знаем мы эту популярность,  ваше сиятельство!  "Спрятался  месяц  за  тучку"  и больше ничего.  Одна только диффамация...  (Пьет.) Или:  "На штыке у часового горит полночная луна". И тоже  вот:  "Месяц  плывет по ночным небесам..." Отродясь не плавал,  ваше сиятельство, за что же такая обида?

С о л н ц е. М-да,  действительно, отношение печати к тебе по меньшей мере  странно...  Но  потерпи,  братец...  Придет  время,  и  тебя  оценит история...

(По земле с грохотом проезжает ассенизация; обе планеты

хватают по тучке и зажимают ими носы.)

М е с я ц. Не  продохнешь...  Порядки  на  земле,   нечего   сказать! Нестоющая планета!  (Пьет.) Не забыть мне по гроб жизни, как меня господин Пушкин обругал. "Эта глупая луна на этом глупом небосклоне..."

С о л н ц е. Конечно,  обидно,  но все-таки,  брат, реклама! Я думаю, Иоганн Гофф и Кач дорого бы дали за то, чтоб их Пушкин выбранил нехорошими словами...  Реклама - великая штука. Вот, погоди, будет затмение, и о тебе заговорят.

М е с я ц. Нет,  уж  это атанде,  ваше сиятельство!  В затмении ежели кому и будет слава,  то только вам. Того не знают, что вы без меня как без рук...  Кому вас заслонять без меня? Ежели какого адвоката позовете, то он с вас тысячи две сдерет. А я, так и быть уж, извольте за три красненьких.

С о л н ц е (подумав).  Ну,  ладно, только смотри не просить потом на чай. Пей! (Наливает.) Надеюсь, что ты постараешься...

М е с я ц. Это будьте покойны...  Затмение выйдет по совести,  первый сорт-с...  С самого  сотворения  мира  лунный  свет  поставляю  и  никаких неудовольствиев... Всё будет честно и благородно. Позвольте задаточек...

С о л н ц е (дает задаток). Я слышу, как выехали водовозы... Пора мне восходить...  Ну, затмение я думаю устроить 7-го августа, утром... К этому времени ты будь готов...  Ты заслонишь меня так,  чтобы затмение  было  по возможности полное...

М е с я ц. А на какие места прикажете тень наводить?

С о л н ц е (подумав).  Приятно  было  бы  щегольнуть  перед Западной Европой,  но едва ли там оценят нашу затею...  Тамошние дипломаты  считают себя  специалистами  по  части  затмений,  а  потому  удивить их трудно... Остается,  стало быть,  Россия... Так хотят и астрономы. Ну-с, наводи тень на Москву,  но тоже с умом. Постарайся, чтобы затмение вышло тенденциозно. Ты покрой потемками только северную часть Москвы,  а южную оставь... Пусть Замоскворечье,  которое  находится  в  южной  части,  увидит,  как  мы его игнорируем... Темное царство!

М е с я ц. Слушаю, ваше сиятельство.

С о л н ц е. И к тому же купцы не поймут затмения...  Многие  из  них вернулись  из Нижнего и еще не проспались,  а купчихи вообразят чёрт знает что...  Ну-с, тронем мы слегка Клин, Завидово, вообще места, где собрались астрономы, потом к Казани и т. д. Я еще подумаю... (Пауза.)

М е с я ц. Ваше сиятельство,  скажите по совести,  за каким лешим  вы это затмение затеяли?

С о л н ц е. Видишь ли...  но,  надеюсь, это между нами... я придумал затмение,  чтобы  восстановить  свою  популярность...  В последнее время я замечал равнодушие публики...  Обо мне как-то мало говорили и не  замечали моего света.  Я даже слышал,  что солнце устарело, что оно - абсурд, что и без него легко обойтись...  Многие отрицали меня даже в печати... Я думаю, что   затмение  заставит  всех  говорить  обо  мне.  Это  раз.  Во-вторых, человечеству всё приелось и надоело... Ему хочется разнообразия... Знаешь, когда купчихе надоедает варенье и пастила,  она начинает жрать крупу; так, когда человечеству надоедает дневной свет,  нужно угощать его затмением... Однако,  пора  мне  восходить...  Охотнорядские молодцы уже идут на рынок. Прощай.

М е с я ц. Еще одно слово,  ваше сиятельство...  (Несмело.) На случай затмения  вы  воздержались  бы  от  этой  штуки...  (Указывает  на  пивные бутылки.) Не ровен час, будете подшофе, и как бы конфуза не вышло.

С о л н ц е. Да,  нужно будет воздержаться...  (Сообразив.)  Впрочем, если случится грех, выпью не в меру, то... мы небо покроем облаками, и нас никто не увидит...  Однако прощай,  пора...  (Восходит -  увы! -  закрытое облаками и туманами.)

М е с я ц. Грехи наши тяжкие!  (Ложится и укрывается  облаком;  через минуту слышится храп.)