В некотором царстве, в некотором государстве жил барин, да еще был мужик, такой бедный, что и сказать нельзя! Призвал его барин и говорит: "Послушай, мужичок! Долгу своего ты не платишь и взять с тебя нечего. Ступай ко мне и живи за долг три года".
Прожил у него мужик год и другой и третий. Барин видит, что мужику скоро срок отходит, и думает: какую бы сыскать вину, чтоб еще оставить мужика при себе на три года. Позвал его барин и стал говорить:
"Послушай, мужичок! Вот тебе десять зайцев, гони их пастись в поле, да смотри, чтобы все были целы! А то опять оставлю при себе на три года". Только погнал мужик зайцев в поле-они все у него разбежались -в разные стороны.-"Что делать,-думает он: теперь пропал я!" Сел и плачет. Откудова ни возьмись-явился старик и спрашивает: "О чем, мужичок, плачешь?"-"Как мне, старик, не плакать! Дал мне барин пасти зайцев, они все и разбежались. Теперь беда мне неминучая!" Старик дал ему дудочку и говорит: "На тебе дудочку. Когда заиграешь в нее, они все к тебе прибегут".
Мужик сказал спасибо, взял дудочку и только заиграл в нее - как тотчас все зайцы к нему прибежали. Он погнал их домой. Барин, пересчитал зайцев и говорит: "Все целы!"-"Ну что нам делать?-сказал барин своей барыне,-какую вину на мужике сыскать?"-"А вот что, душенька: когда он завтра погонит зайцев, я переоденусь в другое платье, пойду к нему и куплю одного зайца".-"Ну, хорошо!"
Наутро погнал мужик зайцев в поле, и только подошел к лесу - они тотчас все разбежались в разные стороны. А мужик сел на траву и начал плести лапти. Вдруг едет барыня. Остановилась - подошла к нему и спрашивает: "Что, мужичок, здесь делаешь?"-"Скотину пасу".- "Какую скотину?" Мужик взял дудочку и заиграл-все зайцы сбежались к нему.- "А, мужичок! - сказала барыня - продай мне одного зайчика".- "Никак нельзя, ведь это господские зайцы, а барин у меня оченно строг. Он, пожалуй, меня совсем заест!" Барыня стала к нему приставать:
"Пожалуйста, продай!" Мужик видит, что ей очень хочется зайчика и говорит: "У меня, барыня, завет положен".-"Какой завет?"-"Кто даст... что потребую, тому и зайца уступлю".- "Возьми лучше деньгами, мужичок!"-"Нет, мне больше ничего не надо!" Барыня-делать нечего-согласилась... Подал ей зайца: "Только, барыня, держи его потихоньку, а то раздавишь".
Она взяла зайца, села в коляску и поехала. А мужик как заиграл в свою дудочку - этот заяц услыхал, выпрыгнул из рук барыни и ушел назад к мужику. Приехала барыня домой. "Ну, что купила зайца?"- "Купила-то купила, только как мужик заиграл в свою дудочку, заяц выпрыгнул от меня и ушел".
На другой день опять поехала барыня к мужику. Подходит к нему и спрашивает: "Что делаешь, мужичок?"-"Лапти плету да господскую. скотину пасу".-"Где ж твоя скотина?" Мужик заиграл в дудочку, и сейчас сбежались к нему все зайцы. Барыня стала торговать зайца. "У меня положен завет".-"Какой?"-"Дай..." Барыня опять согласилась ... и; получила за то зайца. А как мужик заиграл-заяц выскочил и ушел, от нее.
На третий день переоделся и поехал сам барин. "Что, мужичок,. делаешь?"-"Скотину пасу".-"Да где ж твоя скотина?" Заиграл мужик. в дудочку-сбежались к нему зайцы. "Продай мне одного!"-"За деньги не продам. У меня положен завет".-"Какой завет?"-"Кто захочет-на кобылу влезть..., тому и зайца отдам". Барин влез на кобылу... Мужик подал ему зайца и говорит: "Держи его, барин, потихоньку, а то задавишь". Барин взял зайца и поехал домой, а мужик заиграл в дудочку - заяц услышал и ушел от него к мужику. Видит барин, что ничего" не возьмешь и отпустил мужика жить на волю.
