Родился 28 октября 1879 г. в селе Яновка, на Украине, в семье Давида и Анны Бронштейн.

В 1896 году Лев Бронштейн оказался в Николаеве, где хотел продолжить образование. Там он познакомился с русскими социалистами.

В 1898 году Лев Бронштейн был впервые арестован за революционную деятельность и провел следующие четыре с половиной года в тюрьме, а затем на поселении в Сибири, где женился на Александре Соколовской, от которой у него родились две дочери.

В 1902 году он бежал из ссылки по поддельному паспорту на имя Троцкого, которое и стало его революционным псевдонимом. Из Сибири он направился прямо в Лондон, где присоединился к русским социал-демократам, познакомился с В.И. Ульяновым (Лениным) и начал работать в газете "Искра".

Во время революции 1905 года Троцкий вернулся в Россию, где принимал самое непосредственное участие в работе совета рабочих депутатов в Петербурге, в организации забастовок и стачек. В 1906 г. был арестован.

В 1907 году Лев Троцкий снова бежал из Сибири в Вену, где жил за счет работы репортером на фронтах Балканской войны 1912-1913 годов.

Он приехал в Петроград в середине мая 1917 года, где возглавил руководство левыми меньшевиками. За участие в июльских демонстрациях был арестован.

25 октября 1917 года Троцкий был назначен главой Военного Революционного Комитета, затем Наркомом иностранных дел.

В 1926 году Троцкий решил создать "объединенную оппозицию" вместе со своими бывшими политическими оппонентами, Зиновьевым и Каменевым, которые теперь начали борьбу со Сталиным.

В октябре 1926 Троцкий был выведен из Политбюро, через год - из Центрального комитета партии, после демонстрации в честь 10-летия Революции его исключили из партии.

В 1928 году Лев Троцкий и его сторонники были сосланы в Среднюю Азию, в Алма-Ату, а в 1929 году его выслали из страны.

Он поселился сначала в Турции, а затем на острове Принкипо, где занялся литературной деятельностью: завершил свою автобиографию и написал книгу об Октябрьской Революции. В 1933 году Троцкому была дана французская виза.

Троцкий был убит в Мексике 21 августа 1940 г. испанским коммунистом Рамоном Меркадером. Советские власти отвергли какую-либо причастность к этому нападению, поэтому агент Меркадер был приговорен к максимальному сроку заключения в Мексике - в 20 годам лишения свободы.