Потомственный офицер. Много лет отдал армии: срочную службу проходил матросом на Черном море, окончил Тамбовское Высшее Военное Авиационное училище летчиков им. М.М. Расковой, служил в частях ВВС.

В Иркутске живет с 1988 г. Пишет стихи, (автор слов песни «Дальники», которая стала гимном Дальней Авиации России) рассказы, пьесы, сказки.

В творчестве Ю. Баранова отразился армейский опыт. Понятия о чести, верности долгу, признание главенства духовного над материальным являются стержневыми для его героев.

Ю.Баранов – номинант Андерсеновского конкурса, объявленного журналом «Сибирячок» и лауреат конкурса « Золотая запятая-2005».