Был пасхальный канун. За час до заутрени зашли за мной мои  приятели. Они были во фраках и белых галстухах.

- Очень кстати, господа, - сказал я. - Вы поможете мне убрать стол... Я человек холостой, бабенции у меня  не  полагается,  а  посему...  помощь дружеская. Плумбов, давай стол отодвинем!

Приятели двинулись к столу, и через какие-нибудь пять минут мой  стол уже изображал собой аппетитнейшую картину. Окорок, колбасы,  водки,  вина, заливной поросенок... Убрав стол, мы взялись  за  цилиндры:  пора!  Но  не тут-то было... Кто-то позвонил...

- Дома? - услышали мы чей-то хриплый голос. - Входи, Илья, не бойся!

Вошел  Прекрасновкусов.  За  ним  робко   шагал   маленький,   чахлый человечек. У обоих под мышками были портфели...

- Тссс... - сказал я приятелям. - Язык за зубами!

- Рекомендую! -   сказал   Прекрасновкусов,   указывая   на   чахлого человечка. - Илья Дробискулов! На днях  к  нам  поступил,  к  нашему  лику причислился... Да ты не конфузься, Илюша! Пора привыкнуть!  А  мы,  знаете ли, шли, шли, взяли да и зашли. Дай, думаю, зайдем,  праздничные  возьмем, чтоб завтра не беспокоить...

Я сунул обоим по синенькой. Дробискулов сконфузился.

- Так-с, - продолжал Прекрасновкусов, заглянув себе в кулак. - Вы  уж уходите? А не рано ли?  Давайте-ка  посидим  минуту...  отдохнем.  Садись, Илья, не бойся! Привыкай! Закусок-то сколько, закусок! А? Закусок-то!  Мне окорок напоминает один анекдот...

И  Прекрасновкусов,  пожирая  глазами  мои  закуски,  рассказал   нам похабный анекдот. Прошло четверть часа.  Чтобы  выжить  гостей,  я  послал своего Андрюшку на улицу прокричать  "караул".  Андрюшка  вышел  и  кричал минут пять, но гости мои ни гугу... И внимания не обратили, как  будто  бы "караул" не их дело...

- А долго еще ждать разговенья! -  сказал  Прекрасновкусов. -  Теперь еще грешно, а то бы мы, Илюша, того... по единой...  А  что,  господа,  не пропустить ли нам по одной? Ведь водка постная! А? Давайте-ка!

Идея пришлась моим приятелям по вкусу.  Подошли  к  столу,  налили  и выпили.  Закусили   селедочкой,   а   на   скоромное   только   взглянули. Прекрасновкусов похвалил водку и, желая узнать, какого она  завода,  выпил другую. Илюша сконфузился и тоже пожелал узнать... Выпили, но не узнали.

- Славная  водка! -  сказал  Прекрасновкусов. -  У  моего  дяди  свой винокуренный завод был. Так вот у него, у дяди-то, была, так сказать...

И гость рассказал нам, как он с дядиной "обже"* на  каланче  свидание имел. Мои приятели окружили его и попросили рассказать  еще  что-нибудь... Еще раз выпили. Дробискулов очень ловко захватил рукавом кусочек  колбасы, взял  его  в  носовой  платок  и,  сморкаясь,  незаметно  положил  в  рот. Прекрасновкусов съел кусок пасхи из творога.

_______________

* "она" (франц. objet).

- А я и забыл, что она скоромная! -  сказал  он,  глотая. -  Надо  ее запить...

Говорят, что в полночь звонили к заутрене, но  мы  не  слышали  этого звона. В полночь мы ходили вокруг стола и  спрашивали  себя:  что  бы  еще выпить... этакое? Дробискулов сидел в углу и, конфузясь, глодал  заливного поросенка. Прекрасновкусов бил кулаком по своему портфелю и говорил:

- Вы меня не любите, а я вот  вас...  ллюблю!  Честное  и  блаародное слово, ллюблю! Я куроцап, волк, коршун, птица хищная, но во  мне  все-таки есть настолько чувств и ума, чтоб понимать, что меня не следует любить. Я, например, вот взял праздничные... Ведь взял? А завтра я приду и скажу, что не брал... Разве можно любить меня после этого?

Дробискулов, покончив с поросенком, победил свою робость и сказал:

- А я? Меня еще можно любить... Я образованный человек... Я  ведь  не своим делом занялся. Не мое это дело! Я к нему  и  призвания  никакого  не имею... Так только,  пур манже!* Я... стихотворец... Н-да... В пьяном виде протоколы в стихах составляю.  Я и гласность люблю. Не нравятся мне газеты только  за  то,  что  в них пристрастия много.  Я не разбирал бы там,  кто консерватор,  кто  либерал.  Беспристрастие -  первое  дело!   Консерватор нагадил - бей в морду;  либерал напакостил - лупи в харю!  Всех лупи!  Моя мечта - газету издавать.  Хе-хе...  Сидел бы я себе в редакции,  морду  бы надувал  да  конвертики  распечатывал.  А  в  конвертиках всякое бывает... всякое...  Хе-хе-хе...  Я распечатал  бы,  прочел  бы  да  и...  цап  его, сотрудника-то! Нешто не любопытно?

_______________

* ради хлеба! (франц. pour manger).

В три часа гости взяли свои портфели и ушли  в  трактир,  беспорядков искать. От закуски моей остались одни только ножи,  вилки  да  две  ложки. Остальные шесть ложек исчезли...