Действий много, картин еще больше

Д е й с т в у ю щ и е  л и ц а:

М и х. В а л. Л е н т о в с к и й, мужчина и антрепренер.

Т а р н о в с к и й, раздирательный  мужчина;  с  чертями,  китами  и крокодилами на "ты"; пульс 225, температура 42,8.

П у б л и к а, дама приятная во  всех  отношениях;  кушает  всё,  что подают.

К а р л  XII, король шведский; манеры пожарного.

Б а р о н е с с а, брюнетка   не  без  таланта;  не  отказывается  от пустяковых ролей.

Г е н е р а л  Э р е н с в е р д,  ужасно  крупный  мужчина с голосом мастодонта.

Д е л а г а р д и, обыкновенный     мужчина;     читает     роль    с развязностью... суфлера.

С т е л л а, сестра антрепренера.

Б у р л ь, мужчина, вывезенный на плечах Свободина.

Г а н з е н.

П р о ч и е.

ЭПИЛОГ*

_______________

* Я хотел было поставить: "Пролог", но редакция говорит, что тут  чем невероятнее, тем лучше. Как им угодно! Прим. наборщ.

Кратер  вулкана.  За  письменным  столом,  покрытым   кровью,   сидит Тарновский; на его плечах вместо головы  череп;  во  рту  горит  сера;  из ноздрей выскакивают презрительно улыбающиеся зеленые чёртики. Перо  макает он не в чернильницу, а в лаву, которую мешают ведьмы. Страшно.  В  воздухе летают бегающие по спине мурашки. В глубине  сцены  висят  на  раскаленных крючьях трясущиеся поджилки. Гром и  молния.  Календарь  Алексея  Суворина (губернского  секретаря)  лежит  тут  же  и  с  бесстрастностью  судебного пристава предсказывает столкновение Земли с Солнцем, истребление вселенной и повышение цен на аптекарские  товары.  Хаос,  ужас,  страх...  Остальное дополнит фантазия читателя.

Т а р н о в с к и й (грызя  перо).  Что  бы  такое  написать,   чёррт возьми?  Никак  не придумаю!  "Путешествие на Луну" уже было...  "Бродяга" тоже был... (Пьет горящую нефть.) Надо придумать еще что-нибудь... этакое, чтоб  замоскворецким  купчихам три дня подряд черти снились...  (Трет себе лобную кость.) Гм...  Шевелитесь же вы,  великие мозги!  (Думает;  гром  и молния; слышен залп из тысячи пушек, исполненных по рисунку г. Шехтеля; из щелей выползают драконы,  вампиры и змеи;  в кратер падает большой сундук, из которого выходит Лентовский, одетый в большую афишу.)

Л е н т о в с к и й. Здорово, Тарновский!

Т а р н о в с к и й,

В е д ь м ы,

П р о ч и е (вместе). Здравия желаем, ваше-ство!

Л е н т о в с к и й. Ну что?  Готова  пьеса,  чёрррт  возьми?  (Машет дубинкой.)

Т а р н о в с к и й. Никак нет,  Михаил Валентиныч... Думаю вот, сижу и никак не придумаю.  Уж слишком трудную задачу задали вы мне!  Вы хотите, чтобы от моей пьесы стыла у публики кровь,  чтобы в сердцах замоскворецких купчих произошло землетрясение, чтобы лампы тухли от моих монологов... Но, согласитесь, это выше сил даже такого великого драматурга, как Тарновский! (Похвалив себя, конфузится.)

Л е н т о в с к и й. Ппустяки,   чёррт   возьми!   Побольше   пороху, бенгальского   огня,   трескучих   монологов -  вот  и  всё!  В  интересах костюмировки возьмите,  чёрррт возьми,  высший круг... Измена... Тюрьма... Возлюбленная заключенного насилием выдается замуж за злодея... Роль злодея дадим Писареву...  Далее - бегство из тюрьмы...  выстрелы...  Я не пожалею пороху...  Далее -  ребенок,  знатное  происхождение  которого открывается только впоследствии...  В конце  концов  опять  выстрелы,  опять  пожар  и торжество   добродетели...   Одним   словом,  стряпайте  по  шаблону,  как стряпаются Рокамболи и графы Монте-Кристо...  (Гром,  молния,  иней, роса. Извержение вулкана, Лентовский выбрасывается наружу.)    

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ    

Публика, капельдинеры, Г а н з е н  и прочие.

К а п е л ь д и н е р ы (стаскивая с публики  шубы).  На  чаек  бы  с вашей милости!  (Не получив на чаек,  хватают публику за фалды.) О, черная неблагодарность!!! (Стыдятся за человечество.)

О д и н  и з  п у б л и к и. Что, выздоровел Лентовский?

К а п е л ь д и н е р. Драться уж начал, значит выздоровел!

Г а н з е н (одеваясь  в уборной).  Удивлю же я их!  Я покажу им!  Во всех газетах заговорят!

Действие продолжается, но читатель нетерпелив:

он жаждет 2-го действия, а посему - занавес!    

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ    

Дворец Карла XII. За сценой  В а л ь ц  глотает шпаги

и раскаленные уголья. Гром и молния.

Карл XII и его царедворцы.

К а р л (шагает по сцене и вращает белками).  Делагарди!  Вы изменили отечеству! Отдайте вашу шпагу капитану и извольте шествовать в тюрьму!

Д е л а г а р д и (говорит несколько прочувствованных слов и уходит).

К а р л. Тарновский!  Вы  в вашей раздирательной пьесе заставили меня прожить лишних десять лет! Извольте отправляться в тюрьму! (Баронессе.) Вы любите Делагарди и имеете от него ребенка.  В интересах фабулы я не должен знать этого  обстоятельства  и  должен  отдать  вас  замуж  за  нелюбимого человека. Выходите за генерала Эренсверда.

Б а р о н е с с а (выходя за генерала). Ах!

Г е н е р а л  Э р е н с в е р д.    Я    их   допеку!   (Назначается смотрителем тюрьмы, в которой заключены Делагарди и Тарновский.)

К а р л. Ну,  теперь  я  свободен вплоть до пятого действия.  Пойду в уборную!    

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ И ЧЕТВЕРТОЕ    

С т е л л а (играет по обыкновению недурно). Г-раф, я люблю вас!

М о л о д о й  г р а ф.  И я вас люблю,  Стелла,  но, заклинаю вас во имя  любви,  скажите  мне,  на  кой  чёрт  припутал меня Тарновский к этой канители? На что я ему нужен? Какое отношение я имею к его фабуле?

Б у р л ь. А всё это Спрут наделал! По его милости я попал в солдаты. Он бил меня,  гнал, кусал... И не будь я Бурль, если это не он написал эту пьесу! Он на всё готов, чтобы только допечь меня!

С т е л л а (узнав свое происхождение).  Иду к отцу и  освобожу  его! (На дороге к тюрьме встречается с Ганзеном. Ганзен выкидывает антраша.)

Б у р л ь. По милости Спрута я попал в  солдаты  и  участвую  в  этой пьесе.  Наверное,  и  Ганзена,  чтобы  допечь меня,  заставил плясать этот Спрут!  Ну подожди же!  (Падают мосты.  Сцена проваливается. Ганзен делает прыжок, от которого становится дурно всем присутствующим старым девам.)    

ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ И ШЕСТОЕ    

С т е л л а (знакомимся в тюрьме с папашей и придумывает с  ним  план бегства).  Я Спасу тебя,  отец...  Но как бы сделать так,  чтобы с нами не бежал и Тарновский? Убежав из тюрьмы, он напишет новую драму!

Г е н е р а л  Э р е н с в е р д  (терзает  баронессу и заключенных). Так как я злодей,  то я не должен ничем походить на человека!  (Ест  сырое мясо.)

Д е л а г а р д и  и  С т е л л а (бегут из тюрьмы).

В с е. Держи! Лови!

Д е л а г а р д и. Как бы  там  ни  было,  а  мы  все-таки  убежим  и останемся  целы!  (Выстрел.) Плевать!  (Падает мертвый.) И на это плевать! Автор убивает,  он же и воскрешает! (Является из уборной Карл и повелевает добродетели торжествовать над пороком. Всеобщее ликование. Улыбается луна, улыбаются и звезды.)

П у б л и к а (указывая Бурлю на Тарновского). Вот он, Спрут! Лови!

Б у р л ь (душит Тарновского. Тарновский падает мертвый, но тотчас же вскакивает.  Гром,  молния,  иней,  убийство Коверлей, великое переселение народов, кораблекрушение и сбор всех частей).

Л е н т о в с к и й. А все-таки я не удовлетворен! (Проваливается.)