I. СЕРЬЕЗНЫЙ ВОПРОС

Милый и дорогой мой дядюшка, Анисим Петрович! Сейчас был у меня Ваш земляк Курошеев и сообщил  мне,  между  прочим, что на днях воротился из-за границы со своей семьей Ваш сосед  Мурдашевич. Это известие  тем  более  поразило  меня,  что  ранее  ходили  слухи,  что Мурдашевичи навсегда останутся за границей. Дорогой  и  милый  дядюшка!  Если  Вы  хотя  немного  любите   вашего племянника, то съездите, голубчик, к Мурдашевичу и узнайте,  как  поживает его воспитанница, Машенька. Исповедую Вам  сокровенную  тайну  моей  души. Только Вам одному могу  довериться.  Я  люблю  Машеньку,  люблю  страстно, больше жизни! Шесть лет разлуки ни на йоту не уменьшили моей любви к  ней. Жива ли она, здорова? Напишите, в каком виде Вы ее застали, помнит ли  она меня, любит ли по-прежнему? Могу ли я написать к ней письмо? Всё  узнайте, голубчик, и опишите обстоятельнее. Скажите ей, что  я  уже  не  тот  робкий,  бедный  студент...  Я  уже присяжный поверенный, имею практику, деньги... Одним словом,  для  полного счастья не хватает у меня только ее одной... Только! В ожидании скорейшего ответа обнимаю.

Владимир Гречнев.

II. ОБСТОЯТЕЛЬНЫЙ ОТВЕТ Милый мой племянник Володя! Получивши же твое письмо, я на  другой  день  поехал  к  Мурдашевичу. Славный он человек! Постарел и поседел в загранице,  но  сохранил  в  себе воспоминание обо мне, своем старинном друге, так что, когда я вошедши,  он обнял меня и, долго смотря мне в лице, сказал  робким,  нежным  возгласом: "Не узнаю!" Когда же я назвал свою  фамилию,  он  еще  раз  обнял  меня  и сказал: "Теперь припоминаю". Хороший  человек!  Будучи  у  него,  выпил  и закусил, потом же и за проферансишку сели  по  одной  десятой.  Во  многих видах и разных манерах объяснял он мне про заграницу и много  смешил  меня игривым описанием смешных немецких нравов. Но  наука,  говорит,  у  немцев далеко пошла.  Показывал  мне  также  картину,  купленную  проездом  через Италию, изображающую женского пола  одну  особу  в  странной,  неприличной одежде. Видел я и Машеньку. Была в богатом платье розового цвета с прочими украшениями драгоценного свойства. Тебя она  помнит  и  даже  прослезилась глазами, когда о тебе спрашивала. Ждет от  тебя  письма  и  благодарит  за память и чувства.  Ты  пишешь,  что  имеешь  практику  и  деньги!  Береги, душенька, деньги и веди себя умеренно  и  воздержно.  Я,  когда  будучи  в молодости,  предавался  сластолюбивым  излишествам,  но  кратковременно  и воздержно, и все-таки каюсь. Засим благословляю и желаю всего лучшего.

Твой дядя и доброжелатель Анисим Гречнев.

P. S. Пишешь ты хоть непонятно, но очень  заманчиво  и  красноречиво. Показывал твое письмо всем соседям. Прочитавши  его,  сочли  тебя  как  бы сочинителем, так что даже сын отца Григория,  Владимир,  переписал  его  с тем, чтобы послать в газету. Показывал его также Машеньке и ее мужу, немцу Урмахеру, за которого Машенька вышла замуж в прошлом годе. Немец прочел  и похвалил. И теперь я всем показываю твое письмо и читаю. Пиши еще! А  икра у Мурдашевича очень вкусная.