ШУТКА В ОДНОМ ДЕЙСТВИИ

(Посвящена Н. Н. Соловцову)

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Е л е н а  И в а н о в н а   П о п о в а,  вдовушка  с  ямочками   на щеках, помещица.

Г р и г о р и й  С т е п а н о в и ч

С м и р н о в,     нестарый помещик.

Л у к а, лакей Поповой, старик.

Гостиная в усадьбе Поповой.

I

П о п о в а (в глубоком трауре, не отрывает глаз

от фотографической карточки) и  Л у к а.

Л у к а. Нехорошо,  барыня...  Губите  вы себя только...  Горничная и кухарка пошли по ягоды,  всякое дыхание радуется,  даже кошка,  и та  свое удовольствие понимает и по двору гуляет,  пташек ловит,  а вы цельный день сидите в комнате,  словно в монастыре,  и никакого удовольствия. Да право! Почитай, уж год прошел, как вы из дому не выходите!..

П о п о в а. И не выйду никогда...  Зачем?  Жизнь моя уже кончена. Он лежит в могиле, я погребла себя в четырех стенах... Мы оба умерли.

Л у к а. Ну,  вот! И не слушал бы, право. Николай Михайлович померли, так тому и быть,  божья воля, царство им небесное... Погоревали - и будет, надо и честь знать.  Не весь же век плакать и траур носить.  У меня тоже в свое время старуха померла...  Что ж? Погоревал, поплакал с месяц, и будет с нее,  а ежели цельный век Лазаря петь,  то  и  старуха  того  не  стоит. (Вздыхает.)  Соседей  всех  забыли...  И  сами  не ездите,  и принимать не велите.  Живем,  извините, как пауки, - света белого не видим. Ливрею мыши съели...  Добро бы хороших людей не было, а то ведь полон уезд господ... В Рыблове полк стоит,  так офицеры - чистые конфеты,  не  наглядишься!  А  в лагерях что ни пятница,  то бал,  и, почитай, каждый день военная оркестра музыку играет...  Эх, барыня-матушка! Молодая, красивая, кровь с молоком - только бы и жить в свое удовольствие...  Красота-то ведь не навеки дадена! Пройдет годов десять,  сами захотите павой пройтись да господам офицерам в глаза пыль пустить, ан поздно будет.

П о п о в а (решительно).  Я прошу тебя никогда не  говорить  мне  об этом! Ты знаешь, с тех пор как умер Николай Михайлович, жизнь потеряла для меня всякую цену.  Тебе кажется, что я жива, но это только кажется! Я дала себе  клятву  до самой могилы не снимать этого траура и не видеть света... Слышишь?  Пусть тень его видит, как я люблю его... Да, я знаю, для тебя не тайна,  он часто бывал несправедлив ко мне, жесток и... и даже неверен, но я буду верна до могилы и докажу ему, как я умею любить. Там, по ту сторону гроба, он увидит меня такою же, какою я была до его смерти...

Л у к а. Чем эти самые слова,  пошли бы лучше по саду погуляли,  а то велели бы запрячь Тоби или Великана и к соседям в гости...

П о п о в а. Ах!.. (Плачет.)

Л у к а. Барыня!.. Матушка!.. Что вы? Христос с вами!

П о п о в а. Он так любил Тоби! Он всегда ездил на нем к Корчагиным и Власовым.  Как он чудно правил! Сколько грации было в его фигуре, когда он изо всей силы натягивал вожжи!  Помнишь?  Тоби,  Тоби!  Прикажи  дать  ему сегодня лишнюю осьмушку овса.

Л у к а. Слушаю!

Резкий звонок.

П о п о в а (вздрагивает). Кто это? Скажи, что я никого не принимаю!

Л у к а. Слушаю-с! (Уходит.)    

II

П о п о в а (одна).

П о п о в а (глядя на фотографию).  Ты увидишь,  Nicolas,  как я умею любить  и прощать...  Любовь моя угаснет вместе со мною,  когда перестанет биться мое бедное сердце.  (Смеется,  сквозь слезы.) И тебе не совестно? Я паинька,  верная женка, заперла себя на замок и буду верна тебе до могилы, а ты...  и тебе не совестно,  бутуз?  Изменял мне,  делал сцены,  по целым неделям оставлял меня одну...    

III

П о п о в а  и  Л у к а.

Л у к а (входит,  встревоженно). Сударыня, там кто-то спрашивает вас. Хочет видеть...

П о п о в а. Но ведь ты сказал,  что я со дня смерти мужа  никого  не принимаю?

Л у к а. Сказал,  но он и слушать не хочет, говорит, что очень нужное дело.

П о п о в а. Я не при-ни-ма-ю!

Л у к а. Я ему говорил,  но...  леший какой-то...  ругается и прямо в комнаты прет... уж в столовой стоит...

П о п о в а (раздраженно). Хорошо, проси... Какие невежи!

Л у к а  уходит.     Как тяжелы эти люди!  Что им нужно от меня?  К чему им нарушать мой покой? (Вздыхает.)  Нет,  видно  уж  и  вправду  придется  уйти  в   монастырь... (Задумывается.) Да, в монастырь...    

IV

П о п о в а, Л у к а  и  С м и р н о в.

С м и р н о в (входя,  Луке).  Болван,  любишь много разговаривать... Осел! (Увидев Попову, с достоинством.) Сударыня, честь имею представиться: отставной поручик артиллерии,  землевладелец Григорий Степанович  Смирнов! Вынужден беспокоить вас по весьма важному делу...

П о п о в а (не подавая руки). Что вам угодно?

С м и р н о в. Ваш  покойный  супруг,  с  которым  я  имел честь быть знаком,  остался мне должен по двум векселям тысячу двести рублей. Так как завтра  мне  предстоит  платеж процентов в земельный банк,  то я просил бы вас, сударыня, уплатить мне деньги сегодня же.

П о п о в а. Тысяча двести... А за что мой муж остался вам должен?

С м и р н о в. Он покупал у меня овес.

П о п о в а (вздыхая,  Луке).  Так ты же,  Лука, не забудь приказать, чтобы дали Тоби лишнюю осьмушку овса.

Л у к а  уходит.     (Смирнову.) Если Николай Михайлович остался вам  должен,  то,  само  собою разумеется,  я  заплачу;  но,  извините  пожалуйста,  у  меня  сегодня нет свободных денег. Послезавтра вернется из города мой приказчик, и я прикажу ему уплатить вам что следует, а пока я не могу исполнить вашего желания... К тому же,  сегодня исполнилось ровно семь месяцев,  как умер мой муж, и у меня  теперь такое настроение,  что я совершенно не расположена заниматься денежными делами.

С м и р н о в. А у меня теперь такое настроение, что если я завтра не заплачу процентов,  то должен буду вылететь в трубу вверх ногами.  У  меня опишут имение!

П о п о в а. Послезавтра вы получите ваши деньги.

С м и р н о в. Мне нужны деньги не послезавтра, а сегодня.

П о п о в а. Простите, сегодня я не могу заплатить вам.

С м и р н о в. А я не могу ждать до послезавтра.

П о п о в а. Что же делать, если у меня сейчас нет!

С м и р н о в. Стало быть, не можете заплатить?

П о п о в а. Не могу...

С м и р н о в. Гм!.. Это ваше последнее слово?

П о п о в а. Да, последнее.

С м и р н о в. Последнее? Положительно?

П о п о в а. Положительно.

С м и р н о в. Покорнейше   благодарю.   Так   и  запишем.  (Пожимает плечами.) А еще хотят, чтобы я был хладнокровен! Встречается мне сейчас по дороге   акцизный   и  спрашивает:  "Отчего  вы  всё  сердитесь,  Григорий Степанович?" Да помилуйте,  как же мне не сердиться?  Нужны  мне  дозарезу деньги...  Выехал  я  еще  вчера  утром  чуть  свет,  объездил  всех своих должников,  и хоть бы один из  них  заплатил  свой  долг!  Измучился,  как собака,  ночевал  черт  знает  где -  в  жидовской  корчме около водочного бочонка... Наконец приезжаю сюда, за 70 верст от дому, надеюсь получить, а меня угощают "настроением"! Как же мне не сердиться?

П о п о в а. Я,  кажется, ясно сказала: приказчик вернется из города, тогда и получите.

С м и р н о в. Я приехал не к приказчику,  а к  вам!  На  кой  леший, извините за выражение, сдался мне ваш приказчик!

П о п о в а. Простите,  милостивый государь,  я не  привыкла  к  этим странным  выражениям,  к  такому  тону.  Я  вас больше не слушаю.  (Быстро уходит.)    

V

С м и р н о в (один).

С м и р н о в. Скажите пожалуйста!  Настроение...  Семь месяцев  тому назад муж умер! Да мне-то нужно платить проценты или нет? Я вас спрашиваю: нужно платить проценты или нет?  Ну,  у вас муж  умер,  настроение  там  и всякие  фокусы...  приказчик  куда-то  уехал,  черт его возьми,  а мне что прикажете делать?  Улететь от своих кредиторов на воздушном шаре,  что ли? Или  разбежаться  и трахнуться башкой о стену?  Приезжаю к Груздеву - дома нет,  Ярошевич спрятался, с Курицыным поругался насмерть и чуть было его в окно  не вышвырнул,  у Мазутова - холерина,  у этой - настроение.  Ни одна каналья не платит!  А всё оттого,  что я слишком их избаловал, что я нюня, тряпка,  баба!  Слишком я с ними деликатен!  Ну,  погодите же!  Узнаете вы меня!  Я не позволю шутить с собою,  черт возьми!  Останусь и буду торчать здесь,  пока  она не заплатит!  Брр!..  Как я зол сегодня,  как я зол!  От злости все поджилки трясутся и дух захватило...  Фуй, боже мой, даже дурно делается! (Кричит.) Человек!    

VI

С м и р н о в  и  Л у к а.

Л у к а (входит). Чего вам?

С м и р н о в. Дай мне квасу или воды!

Л у к а  уходит.     Нет, какова логика!  Человеку нужны дозарезу деньги, впору вешаться, а она не платит,  потому что,  видите ли,  не расположена  заниматься  денежными делами!..  Настоящая женская, турнюрная логика! Потому-то вот я никогда не любил и не люблю говорить с женщинами.  Для меня легче сидеть на  бочке  с порохом,  чем  говорить с женщиной.  Брр!..  Даже мороз по коже дерет - до такой степени разозлил меня этот шлейф!  Стоит мне хотя бы издали  увидеть поэтическое  создание,  как  у меня от злости в икрах начинаются судороги. Просто хоть караул кричи.    

VII

С м и р н о в  и  Л у к а.

Л у к а (входит и падает воду). Барыня больны и не принимают.

С м и р н о в. Пошел!

Л у к а  уходит.     Больны и не принимают!  Не нужно,  не принимай... Я останусь и буду сидеть здесь,  пока  не  отдашь денег.  Неделю будешь больна,  и я неделю просижу здесь...  Год будешь больна - и я год...  Я свое возьму,  матушка! Меня не тронешь  трауром  да ямочками на щеках...  Знаем мы эти ямочки!  (Кричит в окно.) Семен,  распрягай!  Мы не скоро уедем! Я здесь остаюсь! Скажешь там на  конюшне,  чтобы  овса  дали  лошадям!  Опять  у тебя,  скотина,  левая пристяжная запуталась в вожжу! (Дразнит.) Ничаво... Я тебе задам - ничаво! (Отходит  от  окна.) Скверно...  жара невыносимая,  денег никто не платит, плохо ночь спал,  а тут еще этот траурный шлейф  с  настроением...  Голова болит... Водки выпить, что ли? Пожалуй, выпью. (Кричит.) Человек!

Л у к а (входит). Что вам?

С м и р н о в. Дай рюмку водки!

Л у к а  уходит.     Уф! (Садится  и  оглядывает себя.) Нечего сказать,  хороша фигура!  Весь в пыли,  сапоги грязные,  не умыт,  не чесан, на жилетке солома... Барынька, чего  доброго,  меня  за разбойника приняла.  (Зевает.) Немножко невежливо являться в гостиную в таком виде,  ну,  да ничего...  я тут  не  гость,  а кредитор, для кредиторов же костюм не писан...

Л у к а (входит и подает водку). Много вы позволяете себе, сударь...

С м и р н о в (сердито). Что?

Л у к а. Я... я ничего... я собственно...

С м и р н о в. С кем ты разговариваешь?! Молч-ать!

Л у к а (в сторону).  Навязался,  леший,  на нашу голову...  Принесла нелегкая...

Л у к а  уходит.

С м и р н о в. Ах,  как я зол!  Так зол, что, кажется, весь свет стер бы в порошок... Даже дурно делается... (Кричит.) Человек!    

VIII

П о п о в а  и  С м и р н о в.

П о п о в а (входит,  опустив глаза).  Милостивый государь,  в  своем уединении  я  давно уже отвыкла от человеческого голоса и не выношу крика. Прошу вас убедительно, не нарушайте моего покоя!

С м и р н о в. Заплатите мне деньги, и я уеду.

П о п о в а. Я сказала вам русским языком:  денег  у  меня  свободных теперь нет, погодите до послезавтра.

С м и р н о в. Я тоже имел честь сказать вам русским  языком:  деньги нужны мне не послезавтра,  а сегодня. Если сегодня вы мне не заплатите, то завтра я должен буду повеситься.

П о п о в а. Но  что  же  мне  делать,  если  у  меня нет денег?  Как странно!

С м и р н о в. Так вы сейчас не заплатите? Нет?

П о п о в а. Не могу...

С м и р н о в. В таком случае я остаюсь здесь и буду сидеть,  пока не получу...  (Садится.)  Послезавтра  заплатите?  Отлично!  Я до послезавтра просижу таким образом.  Вот так  и  буду  сидеть...  (Вскакивает.)  Я  вас спрашиваю:  мне нужно заплатить завтра проценты или нет?.. Или вы думаете, что я шучу?

П о п о в а. Милостивый  государь,  прошу  вас  не кричать!  Здесь не конюшня!

С м и р н о в. Я  вас  не  о  конюшне спрашиваю,  а о том - нужно мне платить завтра проценты или нет?

П о п о в а. Вы не умеете держать себя в женском обществе!

С м и р н о в. Нет-с, я умею держать себя в женском обществе!

П о п о в а. Нет,  не  умеете!  Вы  невоспитанный,  грубый   человек! Порядочные люди не говорят так с женщинами!

С м и р н о в. Ах,  удивительное дело!  Как же прикажете  говорить  с вами? По-французски, что ли? (Злится и сюсюкает.) Мадам, же ву при...* как я счастлив, что вы не платите мне денег... Ах, пардон, что обеспокоил вас! Такая   сегодня   прелестная   погода!  И  этот  траур  так  к  лицу  вам! (Расшаркивается.)

_______________

* я вас прошу (франц. je vous prie).

П о п о в а. Не умно и грубо.

С м и р н о в (дразнит.)  Не  умно и грубо!  Я не умею держать себя в женском обществе!  Сударыня,  на своем веку я видел женщин гораздо больше, чем  вы воробьев!  Три раза я стрелялся на дуэли из-за женщин,  двенадцать женщин я бросил,  девять бросили меня!  Да-с!  Было время,  когда я  ломал дурака,  миндальничал,  медоточил,  рассыпался  бисером,  шаркал ногами... Любил,  страдал,  вздыхал  на  луну,  раскисал,  таял,  холодел...   Любил страстно,  бешено, на всякие манеры, черт меня возьми, трещал, как сорока, об эмансипации,  прожил на нежном чувстве половину состояния,  но теперь - слуга  покорный!  Теперь  меня  не проведете!  Довольно!  Очи черные,  очи страстные,  алые губки,  ямочки на щеках, луна, шепот, робкое дыханье - за всё  это,  сударыня,  я  теперь  и  медного  гроша  не дам!  Я не говорю о присутствующих,  но все женщины,  от мала  до  велика,  ломаки,  кривляки, сплетницы,  ненавистницы,  лгунишки  до  мозга  костей,  суетны,  мелочны, безжалостны, логика возмутительная, а что касается вот этой штуки (хлопает себя  по лбу),  то,  извините за откровенность,  воробей любому философу в юбке может дать  десять  очков  вперед!  Посмотришь  на  иное  поэтическое созданье: кисея, эфир, полубогиня, миллион восторгов, а заглянешь в душу - обыкновеннейший крокодил!  (Хватается  за  спинку  стула,  стул  трещит  и ломается.)   Но   возмутительнее   всего,   что  этот  крокодил  почему-то воображает,  что его шедевр,  его привилегия и монополия - нежное чувство! Да  черт  побери  совсем,  повесьте меня вот на этом гвозде вверх ногами - разве женщина умеет любить кого-нибудь, кроме болонок?.. В любви она умеет только хныкать и распускать нюни! Где мужчина страдает и жертвует, там вся ее любовь выражается только в том,  что она  вертит  шлейфом  и  старается покрепче схватить за нос.  Вы имеете несчастье быть женщиной,  стало быть, по себе самой знаете женскую натуру.  Скажите же мне по совести: видели ли вы на своем веку женщину,  которая была бы искренна, верна и постоянна? Не видели!  Верны и  постоянны  одни  только  старухи  да  уроды!  Скорее  вы встретите рогатую кошку или белого вальдшнепа, чем постоянную женщину!

П о п о в а. Позвольте,  так кто же,  по-вашему,  верен и постоянен в любви? Не мужчина ли?

С м и р н о в. Да-с, мужчина!

П о п о в а. Мужчина! (Злой смех.) Мужчина верен и постоянен в любви! Скажите,  какая новость!  (Горячо.) Да какое вы имеете право говорить это? Мужчины верны и постоянны!  Коли на то пошло, так я вам скажу, что из всех мужчин,  каких только я знала и знаю, самым лучшим был мой покойный муж... Я  любила  его  страстно,  всем  своим существом,  как может любить только молодая,  мыслящая женщина;  я отдала ему свою молодость,  счастье, жизнь, свое состояние,  дышала им,  молилась на него,  как язычница, и... и - что же?  Этот лучший из мужчин самым бессовестным образом  обманывал  меня  на каждом  шагу!  После  его  смерти я нашла в его столе полный ящик любовных писем,  а при жизни - ужасно вспомнить! - он оставлял меня одну  по  целым неделям, на моих глазах ухаживал за другими женщинами и изменял мне, сорил моими деньгами,  шутил над моим чувством...  И,  несмотря на  всё  это,  я любила его и была ему верна... Мало того, он умер, а я всё еще верна ему и постоянна.  Я навеки погребла себя в четырех стенах и до самой  могилы  не сниму этого траура...

С м и р н о в (презрительный смех).  Траур!..  Не понимаю, за кого вы меня принимаете?  Точно я не знаю,  для чего вы носите это черное домино и погребли себя в четырех стенах!  Еще бы!  Это так  таинственно,  поэтично! Проедет мимо усадьбы какой-нибудь юнкер или куцый поэт, взглянет на окна и подумает:  "Здесь живет таинственная  Тамара,  которая  из  любви  к  мужу погребла себя в четырех стенах". Знаем мы эти фокусы!

П о п о в а (вспыхнув). Что? Как вы смеете говорить мне всё это?

С м и р н о в. Вы  погребли  себя  заживо,  однако  вот  не  позабыли напудриться!

П о п о в а. Да как вы смеете говорить со мною таким образом?

С м и р н о в. Не кричите,  пожалуйста, я вам не приказчик! Позвольте мне называть вещи настоящими их именами. Я не женщина и привык высказывать свое мнение прямо! Не извольте же кричать!

П о п о в а. Не  я  кричу,  а  вы  кричите!  Извольте оставить меня в покое!

С м и р н о в. Заплатите мне деньги, и я уеду.

П о п о в а. Не дам я вам денег!

С м и р н о в. Нет-с, дадите!

П о п о в а. Вот на зло  же  вам,  ни  копейки  не  получите!  Можете оставить меня в покое!

С м и р н о в. Я не имею удовольствия  быть  ни  вашим  супругом,  ни женихом,  а потому, пожалуйста, не делайте мне сцен. (Садится.) Я этого не люблю.

П о п о в а (задыхаясь от гнева). Вы сели?

С м и р н о в. Сел.

П о п о в а. Прошу вас уйти!

С м и р н о в. Отдайте деньги...  (В сторону.) Ах,  как я зол!  Как я зол!

П о п о в а. Я не желаю разговаривать с нахалами!  Извольте убираться вон!

Пауза.     Вы не уйдете? Нет?

С м и р н о в. Нет.

П о п о в а. Нет?

С м и р н о в. Нет!

П о п о в а. Хорошо же! (Звонит.)    

IX

Те же и  Л у к а.

П о п о в а. Лука, выведи этого господина!

Л у к а (подходит к Смирнову). Сударь, извольте уходить, когда велят! Нечего тут...

С м и р н о в (вскакивая).  Молчать!  С  кем ты разговариваешь?  Я из тебя салат сделаю!

Л у к а (хватается  за  сердце).  Батюшки!..  угодники!..  (Падает  в кресло.) Ох, дурно, дурно! Дух захватило!

П о п о в а. Где  же  Даша?  Даша!  (Кричит.)  Даша!  Пелагея!  Даша! (Звонит.)

Л у к а. Ох! Все по ягоды ушли... Никого дома нету... Дурно! Воды!

П о п о в а. Извольте убираться вон!

С м и р н о в. Не угодно ли вам быть повежливее?

П о п о в а (сжимая кулаки и топая ногами). Вы мужик! Грубый медведь! Бурбон! Монстр!

С м и р н о в. Как? Что вы сказали?

П о п о в а. Я сказала, что вы медведь, монстр!

С м и р н о в (наступая).   Позвольте,   какое  же  вы  имеете  право оскорблять меня?

П о п о в а. Да,  оскорбляю...  ну,  так что же?  Вы думаете,  я  вас боюсь?

С м и р н о в. А  вы  думаете,  что если вы поэтическое создание,  то имеете право оскорблять безнаказанно? Да? К барьеру!

Л у к а. Батюшки!.. Угодники!.. Воды!

С м и р н о в. Стреляться!

П о п о в а. Если у вас здоровые кулаки и бычье горло, то, думаете, я боюсь вас? А? Бурбон вы этакий!

С м и р н о в. К  барьеру!  Я  никому не позволю оскорблять себя и не посмотрю на то, что вы женщина, слабое создание!

П о п о в а (стараясь перекричать). Медведь! Медведь! Медведь!

С м и р н о в. Пора,  наконец, отрешиться от предрассудка, что только одни   мужчины   обязаны   платить   за  оскорбления!  Равноправность  так равноправность, черт возьми! К барьеру!

П о п о в а. Стреляться хотите? Извольте!

С м и р н о в. Сию минуту!

П о п о в а. Сию  минуту!  После мужа остались пистолеты...  Я сейчас принесу их сюда... (Торопливо идет и возвращается.) С каким наслаждением я влеплю пулю в ваш медный лоб! Черт вас возьми! (Уходит.)

С м и р н о в. Я  подстрелю  ее,  как  цыпленка!  Я не мальчишка,  не сантиментальный щенок, для меня не существует слабых созданий!

Л у к а. Батюшка  родимый!..  (Становится  на  колени.)  Сделай такую милость,  пожалей меня, старика, уйди ты отсюда! Напужал до смерти, да еще стреляться собираешься!

С м и р н о в (не  слушая  его).   Стреляться,   вот   это   и   есть равноправность, эмансипация! Тут оба пола равны! Подстрелю ее из принципа! Но какова женщина?  (Дразнит.) "Черт вас возьми...  влеплю пулю  в  медный лоб..." Какова?  Раскраснелась,  глаза блестят...  Вызов приняла!  Честное слово, первый раз в жизни такую вижу...

Л у к а. Батюшка, уйди! Заставь вечно бога молить!

С м и р н о в. Это - женщина!  Вот это я понимаю!  Настоящая женщина! Не кислятина, не размазня, а огонь, порох, ракета! Даже убивать жалко!

Л у к а (плачет). Батюшка... родимый, уйди!

С м и р н о в. Она  мне положительно нравится!  Положительно!  Хоть и ямочки на щеках,  а нравится!  Готов даже долг  ей  простить...  и  злость прошла... Удивительная женщина!    

X

Те же и  П о п о в а.

П о п о в а (входит с пистолетами).  Вот они пистолеты...  Но, прежде чем будем драться,  вы извольте показать мне,  как нужно стрелять...  Я ни разу в жизни не держала в руках пистолета.

Л у к а. Спаси,  господи,  и  помилуй...  Пойду  садовника  и  кучера поищу... Откуда эта напасть взялась на нашу голову... (Уходит.)

С м и р н о в (осматривая пистолеты). Видите ли, существует несколько сортов  пистолетов...  Есть  специально  дуэльные   пистолеты   Мортимера, капсюльные.  А  это  у  вас  револьверы  системы  Смит и Вессон,  тройного действия с экстрактором,  центрального боя... Прекрасные пистолеты!.. Цена таким  минимум  90  рублей  за пару...  Держать револьвер нужно так...  (В сторону.) Глаза, глаза! Зажигательная женщина!

П о п о в а. Так?

С м и р н о в. Да,  так...  Засим  вы  поднимаете  курок...  вот  так прицеливаетесь... Голову немножко назад! Вытяните руку, как следует... Вот так... Потом вот этим пальцем надавливаете эту штучку - и больше ничего... Только   главное  правило:  не  горячиться  и  прицеливаться  не  спеша... Стараться, чтоб не дрогнула рука.

П о п о в а. Хорошо...  В  комнатах  стреляться неудобно,  пойдемте в сад.

С м и р н о в. Пойдемте.   Только  предупреждаю,  что  я  выстрелю  в воздух.

П о п о в а. Этого еще недоставало! Почему?

С м и р н о в. Потому что... потому что... Это мое дело, почему!

П о п о в а. Вы струсили?  Да?  А-а-а-а!  Нет, сударь, вы не виляйте! Извольте идти за мною!  Я не успокоюсь,  пока не пробью вашего лба...  вот этого лба, который я так ненавижу! Струсили?

С м и р н о в. Да, струсил.

П о п о в а. Лжете! Почему вы не хотите драться?

С м и р н о в. Потому что... потому что вы... мне нравитесь.

П о п о в а (злой смех). Я ему нравлюсь! Он смеет говорить, что я ему нравлюсь! (Указывает на дверь.) Можете!

С м и р н о в (молча  кладет револьвер,  берет фуражку и идет;  около двери останавливается,  полминуты оба молча глядят друг на друга; затем он говорит,  нерешительно  подходя  к  Поповой).  Послушайте...  Вы  всё  еще сердитесь?..  Я тоже чертовски взбешен,  но,  понимаете ли...  как бы этак выразиться...  Дело в том, что, видите ли, такого рода история, собственно говоря...  (Кричит.) Ну,  да  разве  я  виноват,  что  вы  мне  нравитесь? (Хватается за спинку стула,  стул трещит и ломается.) Черт знает,  какая у вас ломкая мебель! Вы мне нравитесь! Понимаете? Я... я почти влюблен!

П о п о в а. Отойдите от меня - я вас ненавижу!

С м и р н о в. Боже,  какая женщина!  Никогда в жизни не видал ничего подобного! Пропал! Погиб! Попал в мышеловку, как мышь!

П о п о в а. Отойдите прочь, а то буду стрелять!

С м и р н о в. Стреляйте!  Вы не можете понять, какое счастие умереть под взглядами этих чудных глаз,  умереть от револьвера, который держит эта маленькая  бархатная  ручка...  Я  с ума сошел!  Думайте и решайте сейчас, потому что если я выйду отсюда,  то уж  мы  больше  никогда  не  увидимся! Решайте...  Я  дворянин,  порядочный  человек,  имею десять тысяч годового дохода... попадаю пулей в подброшенную копейку... имею отличных лошадей... Хотите быть моею женой?

П о п о в а (возмущенная,  потрясает  револьвером).   Стреляться!   К барьеру!

С м и р н о в. Сошел с ума... Ничего не понимаю... (Кричит.) Человек, воды!

П о п о в а (кричит). К барьеру!

С м и р н о в. Сошел  с  ума,  влюбился,  как  мальчишка,  как дурак! (Хватает ее за руку, она вскрикивает от боли.) Я люблю вас! (Становится на колени.) Люблю,  как никогда не любил!  Двенадцать женщин я бросил, девять бросили меня,  но ни одну из них я не любил так,  как вас... Разлимонился, рассиропился,  раскис...  стою на коленях,  как дурак, и предлагаю руку... Стыд,  срам!  Пять лет не влюблялся, дал себе зарок, и вдруг втюрился, как оглобля в чужой кузов!  Руку предлагаю.  Да или нет?  Не хотите? Не нужно! (Встает и быстро идет к двери.)

П о п о в а. Постойте...

С м и р н о в (останавливается). Ну?

П о п о в а. Ничего,  уходите...  Впрочем,  постойте... Нет, уходите, уходите!  Я вас ненавижу! Или нет... Не уходите! Ах, если бы вы знали, как я  зла,  как  я  Зла!  (Бросает  на стол револьвер.) Отекли пальцы от этой мерзости... (Рвет от злости платок.) Что же вы стоите? Убирайтесь!

С м и р н о в. Прощайте.

П о п о в а. Да,  да,  уходите!..  (Кричит.) Куда же вы?  Постойте... Ступайте, впрочем. Ах, как я зла! Не подходите, не подходите!

С м и р н о в (подходя к ней).  Как я  на  себя  зол!  Влюбился,  как гимназист,  стоял  на  коленях...  Даже мороз по коже дерет...  (Грубо.) Я люблю вас! Очень мне нужно было влюбляться в вас! Завтра проценты платить, сенокос начался,  а тут вы...  (Берет ее за талию.) Никогда этого не прощу себе...

П о п о в а. Отойдите  прочь!  Прочь  руки!  Я  вас...  ненавижу!   К ба-барьеру!

Продолжительный поцелуй.    

XI

Те же, Л у к а  с топором, с а д о в н и к  с граблями,

к у ч е р  с вилами и  р а б о ч и е  с дрекольем.

Л у к а (увидев целующуюся парочку). Батюшки!

Пауза.

П о п о в а (опустив глаза).  Лука,  скажешь там,  на конюшне,  чтобы сегодня Тоби вовсе не давали овса.

Занавес