Жил  однажды на свете принц, который верил во все, кроме трех вещей, в которые он не верил. Он не верил в  принцесс,  он не  верил в острова, и он не верил в Бога. Отец принца, король, сказал ему, что таких вещей на свете  не  существует.  Так,  во владениях  отца  не  было  ни  принцесс,  ни островов и никаких признаков Бога; и принц верил своему отцу.

Но вот однажды принц сбежал из дворца и оказался в другой стране. И в этой стране он с любого места побережья мог  видеть острова,  а  на  этих  островах странные, вызывающие восление в крови, существа, называть которые у него не хватило духу. В  то время,  как он был занят поисками лодки, к нему подошел человек в вечернем наряде.

- Это настоящие острова? - спросил юный принц.

-  Разумеется,  это  настоящие  острова,  -  ответил ему человек в вечернем платье.

- А эти странные волнующие существа?

- Это самые настоящие, самые подлинные принцессы.

- Тогда Бог тоже должен существовать! - воскликнул принц.

- Я и есть Бог, - ответил ему человек в вечернем наряде и поклонился.  

Юный принц изо всех сил поспешил к себе домой.

- Итак, ты вернулся, - приветствовал его король-отец.

-  И  я  видел острова, видел принцесс и я видел Бога, - заметил ему принц с упреком.  

Король отвечал непреклонно:

-  На самом деле не существует ни островов, ни принцесс, ни Бога.

- Но я видел их!

- Скажи мне, во что был одет Бог?

- Он был в вечернем наряде.

- Были ли закатаны рукава его пиджака ?  Принц вспомнил, что рукава были закатаны. Король улыбнулся.

- Это обычная одежда мага, тебя обманули.       Тогда  принц  вернулся  в  другую  страну, пошел на тот же берег и снова встретил человека в вечернем наряде.

- Король, мой отец, рассказал мне, кто вы такой, - заявил ему принц с возмущением. - Прошлый раз вы обманули меня, но  на этот  раз  этого не пройдет. Теперь я знаю, что это ненастоящие острова и ненастоящие принцессы, потому что  вы  сами  -  всего лишь маг.  

Человек на берегу улыбнулся в ответ:

- Ты сам обманут, мальчик мой. В королевстве твоего отца множество островов и принцесс.  Но  отец  подчинил  тебя  своим чарам, и ты не можешь увидеть их.  

В  раздумье принц вернулся к себе домой. Увидев отца, он взглянул ему прямо в глаза.

- Отец, правда, что ты не настоящий король, а всего лишь маг ?

- Да сын мой, я всего лишь маг.

- Значит, человек на берегу был Богом?

- Человек на берегу - другой маг.

- Я должен знать истину, истину, которая лежит за магией!

- За магией нет никакой истины, - заявил король.  

Принцу  стало очень грустно. Он сказал "Я убью себя".  С помощью магии король вызвал смерть. Смерть  стала  в  дверях  и знаками подзывала к себе принца.

  Принц   содрогнулся.   Он  вспомнил  о  прекрасных,  но ненастоящих принцессах и о ненастоящих, но прекрасных островах.

- Что же делать, - сказал он. Я смогу выдержать это.

-  Вот,  сын  мой, - сказал король, - вот и ты начинаешь становиться магом.