["Squeeze" означает как сжатие (явный намек

на способности Тумса, о котором этот эпизод), так и

затруднительную ситуацию (которая тоже имеет место)...]

В Вашингтоне завелся новый маньяк, причем не простой, а настоящий Гудини: залазил в абсолютно защищенные, запертые на сорок засовов и снабженные сигнализацией дома, каким-то образом вычисляя момент, когда жертва находится в одиночестве. Жертвы не были связаны друг с другом, но всех их прикончили одним способом: загрызли и вырвали печень (видно, убийца был гурманом).

Найти маньяка поручили Тому Колтону - молодому, но вроде бы подающему надежды агенту ФБР. Был этот Колтон карьеристом, так что это дело сразу показалось ему подходящей возможностью пролезть в большое начальство. Однако для этого ему требовалось дело с блеском раскрыть, а силенок для этого было маловато; вот он и решил обратиться к давней знакомой, Скалли. Они с Даной мило отобедали и Колтон пригласил ее поучаствовать в расследовании - так, для повышения общей эрудиции в области преступлений. Дана согласилась, но тут возникло затруднение: к Скалли в обязательном порядке прилагался Малдер, который вовсе не был намерен подчиняться Колтону (наоборот - утонченно над ним издевался). Явившись на место очередного преступления, он тут же нашел вытянутый отпечаток пальца на вентиляционной решетке. Колтон этому внимания не придал - все равно через вентиляцию могла пролезть разве что кошка, да и отпечаток слишком удлиненный; но Малдер проверил свои картотеки и нашел такой же отпечаток (только гораздо менее вытянутый), прилагавшийся к делам об аналогичных убийствах. Эти убийства (по пять штук зараз) начались по крайней мере с 1903 года и повторялись каждые тридцать лет.

Скалли в это время подумала и предложила устроить засаду на месте последнего преступления - а ну как преступник явится, чтобы еще раз оттянуться от осознания содеянного. Малдер над ней посмеялся, заявив, что их маньяк прошлым не интересуется; ну и промазал: не прошло и получаса, как в вентиляции что-то забрякало. Агенты повылазили из засады и вытащили из трубы молодого парня, по виду похожего на тихого психа после очередного приступа. Парня звали Виктор Юджин Тумс, а работал он в службе контроля за животными, и в вентиляции якобы искал дохлую кошку. Ему не поверили и загнали на детектор лжи; однако Малдер вставил в список вопросов парочку своих, и из-за них поднялась буча. Вопросы касались возраста Юджина, он на них соврал, и Малдер торжествующе завопил, что они поймали того, кого нужно, а Колтон и его агенты хором заявили, что вопросы были дурацкие, Тумсу явно меньше сотни лет, тут и детектор не нужен, и надо парня отпускать.

Ну вот, Тумса отпустили, Колтон все больше злился на агентов, а Скалли все больше начала склоняться к версии Малдера. Окончательно ее убедил отпечаток, который Малдер извлек из старых дел: когда этот отпечаток вытянули, он точненько совпал с отпечатком Тумса.

Тут случилось еще одно убийство (Тумс прикончил бизнесмена, пробравшись в дом через дымоход), и агенты срочно принялись собирать информацию на Юджина, но нашли только его адрес чуть не столетней давности и фамилию детектива, который расследовал убийства в 1933 году. Этим детективом оказался шериф Фрэнк Бриггс; когда агенты зашли к нему с вопросами, он очень обрадовался и выложил им кучу информации. Он показал Малдеру фотографии самого Юджина (с той поры ничуть не изменившегося), его дома и жертв, а еще сказал, что во время тех убийств из дома жертвы всегда пропадали какие-нибудь мелкие вещи.

Агенты быстренько подсчитали, что у Тумса осталась только одна жертва, а потом поди докажи, что он убийца - заляжет в спячку, и привет! Так что они поехали на старую квартиру Тумса. Квартира в давно уже не жилом доме пропылилась насквозь, а в стене комнаты завелась большая дыра, прикрытая старым матрасом. За дырой был какой-то проход, а в его конце агенты обнаружили кучу мелких вещей (кофейных чашек, зажигалок и прочих безделушек) и что-то вроде большого гнезда, построенного из жеваной газетной бумаги и скрепленного какой-то желчью (Малдер не преминул влезть в нее пальцем). Юджина пока не было видно; но когда агенты пошли на выход, Скалли споткнулась и потеряла медальон; а едва она прошла, как Тумс свесился откуда-то с труб под потолком и этот медальон зажал в кулаке...

Резонно рассудив, что рано или поздно Тумс к гнезду вернется, пусть хоть для впадения в спячку, агенты решили устроить возле дома засаду. Караулить пока остался Малдер, а Скалли поехала в участок и послала ему на смену агентов. Однако Колтон, злясь и на Малдера, и на Дану, своих агентов отозвал; Скалли, узнав об этом, устроила ему страшный скандал, да только поделать уже ничего было нельзя. Дана поехала домой и попыталась известить Малдера о снятой засаде, да не смогла до него дозвониться и решила пока принять ванну.

Малдер приехал к дому Тумса, засады не нашел и очень удивился. На всякий случай он решил сбегать к гнезду (видно, опасался, что Тумс уже заполучил не одну, а парочку печенок). Гнездо стояло пустое, но среди безделушек Малдер увидел медальон напарницы и жутко перепугался. Телефон Скалли не отвечал, поэтому Фокс поехал к ней домой. Ну а Скалли дома начала раздеваться в ванной, и на руку ей с потолка капнула желчь. Она испугалась, схватила пистолет и стала осматривать дом; а Тумс ее перехитрил - вылез из вентиляции и ухватил за ногу. Они подрались, но силы были не равны: как Скалли не пиналась, а Юджин сумел разложить ее на полу и совсем было примерился выдернуть печенку, но тут влетел Малдер. Тумс рванул к окну, но Скалли перехватила его по дороге и приковала наручниками к крану над ванной.

Нападение на федерального агента - дело очень серьезное, пусть даже покушение не удалось. Юджина засадили в тюрьму, но он к этому отнесся как-то почти безразлично и потихоньку начал строить себе новое гнездо...

Контакт с автором: [email protected]