["Падшим ангелом" коварные американские вояки именуют сверзившееся с небес НЛО.
Оно и понятно: американцы буквально помешаны на Библии, пророчествах Нострадамуса и вообще на всяческой мистике; ну и мятежные ангелы, сброшенные на грешную землю Господом и ставшие после этого чертями (а иными словами, врагами рода человеческого), у них естественным образом ассоциируются с подлыми пришельцами, желающими колонизировать Землю и не желающими делиться с хорошими и добрыми американцами своими высочайшими технологиями...]
Помнится, был когда-то такой советский мультик со стихотворными комментариями. Начинался он словами: "Где-то в космосе летит голубой метеорит"; через некоторое время, соответственно, "в тайгу упал метеорит", и все кинулись его исследовать. Правда, я что-то сомневаюсь, что метеорит, рухнувший на Тунгуске, действительно был голубым, но оставим это на совести авторов...
Так вот, нечто подобное приключилось и в Штатах, где-то в Висконсине. В лес что-то такое шумно упало, и начался после этого пожар, и это дело просек местный шериф. По долгу службы он, конечно, подъехал к лесу и пошел посмотреть, хорошо ли там горит и не нужно ли срочно совершить подвиг, потушив все своими руками; но до пожара ему дойти помешала какая-то очень прыткая и агрессивная тварюшка, после которой от шерифа осталось одно только анатомическое пособие.
Ну вот, а об эту пору неподалеку от того места, в Американском Космическом Центре Наблюдения приметили на радарах "неопознанное пугало" (ну, неопознанный объект, конечно; просто использованный военными термин "unidentified bogey" можно перевести и так...). Заметили-то его рядовые офицеры и очень обрадовались: вот, ясно же, пожаловали гости из другого мира! Но тут рядом оказался грозный полковник Келвин Хендерсон, который окинул мрачным взглядом своих офицеров и внушительно так заявил, что это только метеорит. Ну и что, что он парит над штатом, крутится вокруг озера Мичиган (на всю Америку прослывшего аномальной зоной) и меняет траекторию, словно свихнувшаяся летучая мышь? Это просто неправильный метеорит с нетрадиционным поведением; а может, это приборы заклинило, тоже бывает. Офицеры странно так на него посмотрели, но спорить с начальством - себе дороже, так что все согласились на метеорит; а полковник тут же отошел в сторонку и позвонил кому-то насчет "павшего ангела" и необходимости срочно прислать людей на разборки.
Не прошло и суток, как информация о сверзившемся ангеле распространилась и дошла до кого надо. В том числе и до Малдера, которого в срочном порядке вызвал на встречу Глубокая Глотка. Глотка доверительно взял Малдера под локоток и поведал ему, что история о крушении поезда с какими-то ядохимикатами высосана из пальца, а пришелец еще где-то там: бегает в лесу, и его уже со страшной силой ловят, а если не поймают в ближайшее время, то через 24 часа всю зону закроют для доступа. Так что Малдер быстренько натянул джинсы и куртку, прихватил рюкзак и прикинулся туристом, которому срочно приспичило выбраться на природу.
Вскоре выяснилось, что на природу потянуло не только его. В лесу уже раскинулся лагерь военных, а еще туда гнали грузовики, и под одним из грузовиков Фокс проехался до места непадения НЛО. Там тоже было людно: из большой такой ямы торчал край НЛОшки, а по ней скакали какие-то личности в защитных костюмах. Малдер, аки заправский папарацци, притаился за кустами и принялся щелкать своим фотоаппаратом, с восторгом предвкушая разоблачение Заговора Молчания; но тут откуда-то появился военный и шмякнул Фокса по макушке прикладом. Фотоаппарат (кстати, очень неплохой), конечно, отобрали, а лазутчика - когда очнулся - отправили прямиком в командный центр, к полковнику Хендерсону. Полковник окинул Малдера долгим взглядом, и очень ему не понравилось то, что он увидел, а вопли Фокса о том, что правду навечно не скрыть даже военным, понравились ему еще меньше, так что он просто засадил надоедливого агента за решетку.
За решеткой Фокс несколько погрустнел и присел на койку обдумать ситуацию. Но размышлять ему помешала некая хипповатая личность в соседней камере - патлатый и бородатый парень в кепке и очках, с легкой сумасшедшинкой в глазах. Появление Малдера его почему-то очень воодушевило и он, нервно посмеиваясь, спросил, из какого Фокс сообщества - MUFON или CUFOS (в смысле, из числа похищаемых пришельцами ребят или поклонников внеземного разума)? Фокс вопрос проигнорировал, но парня это не смутило, он продолжал щебетать без остановки. Оказалось, что его зовут Макс Фениг и он из Национального Комитета Расследований Воздушных Феноменов; здешнюю тарелку ему, к сожалению, увидеть не удалось, его каким-то сверхъестественным образом вычислили и изловили, и по всему видать - это дело собираются прикрыть так же, как розуэльский инцидент и убийство Кеннеди... В общем, в этом забавном типе Малдер явно мог обрести родственную душу, но тем вечером как-то не завязался у них разговор; а когда Малдер утречком проснулся, Макс уже куда-то подевался, видно, уже вышел на свободу.
За Малдером поутру тоже явились - угадайте, кто! Распахнулась дверь, впуская в мрачноватое помещение поток света; и в этом солнечном луче, словно библейский пророк, озаренный Сиянием Небесным, явилась маленькая фигурка с рыжими волосами и неодобрительно поджатыми губками - Дана Скалли собственной персоной, вызванная из Вашингтона, дабы доставить своего блудного напарника пред светлы очи комиссии ФБР. Комиссия, созванная, кажется, Блевинсом, уже радостно потирала руки, предвкушая, как наконец-то прикроет "X-файлы" на основе безответственного поведения ее агентов; и Скалли не преминула прочитать по этому поводу лекцию своему напарнику, да только он ее едва выслушал. Мысли Малдера сейчас полностью занимала упавшая летающая тарелка и давешний знакомый. Скалли раздраженно заметила, что никакой битой посуды в лесу нет и не было, а просто рухнул Ливийский реактивный самолет с ядерной боеголовкой, и этот факт, естественно, нельзя было разглашать, вот и придумали для прессы историю с поездом. А теперь вояки эвакуируют город из-за радиации и ловят пилота - ничего особенного. Малдер над этой теорией только посмеялся...
Ну вот, а в то самое время, когда напарники спорили в тюряге, "беглый ливиец" преодолел заградительный барьер военных. В качестве барьера использовалась охранная "сетка" из лазерных лучей, возможно, и с традиционной сигнализацией; и через эту "сетку" пришелец прошел запросто, разве что его на секунду стало видно (а до этого он маскировался по методу "хищника" и просвечивал насквозь; только пространство, видимое сквозь него, чуть-чуть искажалось). Потом пришелец на дикой скорости рванул через дорогу и сиганул в заросли папоротника.
Скалли и Малдер, выбравшись из военного лагеря, заехали в мотель, а потом Скалли собиралась лететь в Вашингтон на слушание. Но Малдер заметил, что до слушания у них есть еще сутки, а за это время можно многое сделать. Тут они зашли в комнату Малдера и нашли ее в жутком беспорядке, явно после обыска. Однако Малдер наметанным взглядом сразу определил, что тут поработали дилетанты, а отнюдь не сотрудники спецслужбы. Искомый дилетант обнаружился через минуту: он застрял в окне ванной, как Винни Пух в норке Кролика, и Малдер затащил его обратно в комнату. Оказалось, что это Макс Фениг, который заглянул к Малдеру из любопытства - хотелось ему знать, действительно ли Фокс тот, за кого себя выдает. А о Фоксе Малдере он много слышал и даже числился среди его поклонников (услышав о том, что у него есть поклонники, Малдер сперва удивился, а потом растаял и полюбил Макса еще больше). Фотографию Малдера Фениг видел в журнале "Омни", Малдер как-то раз отправил туда свою статью (правда, он подписался псевдонимом - M.F. Luder; но Макс эту анаграмму сразу раскусил). Кроме того, Макс знал "загадочного агента Скалли" и был осведомлен о кое-каких расследованиях агентов (последнее он вычислял по их дорожным расходам, которые ФБР в тайне не хранило).
Не удивительно, что после этого агенты увязались за Максом. Фениг проживал в трейлере; а трейлер был буквально напичкан всякой аппаратурой, в том числе и техникой для прослушивания полицейских разговоров (вот так Макс и узнал о непадении НЛО). Записи переговоров полиции и пожарных сохранились, и из них Малдер сделал выводы, после чего агенты отправились искать семью покойного шерифа. Его жену и сына они отыскали в городской школе, переделанной в центр эвакуации; но бедную женщину так запугали военные, что она вообще не пожелала с агентами разговаривать - ей и так не выдают тело мужа для похорон, а тут еще, того гляди, и пособие отнимут, как ей тогда сына растить? Тогда агенты поехали в клинику и попытались переговорить с врачом, дежурившим в ночь смерти шерифа. Доктора тоже запугивали, и он тоже сперва попытался отделаться от агентов, но потом заявил, что ненавидит "этих фашистов" и поведал, что в ту ночь шерифа и еще трех пожарных привезли с тяжелейшими ожогами, возможно, от радиации; все эти люди вскоре скончались, а их тела немедленно забрали военные.
После этого разговора Малдер и Скалли пошли на выход, споря о происхождении ожогов (Скалли отстаивала версию с боеголовкой, а Малдер утверждал, что его "секретные материалы" говорят о похожих травмах, полученных при контактах с пришельцами); и тут в госпиталь вломились вояки. Но на сей раз они пришли не запугивать врачей: у них возникли серьезные проблемы со здоровьем персонала. А все из-за того, что Хендерсон вычислил местонахождение пришельца и посадил своих людей в засаду, ну а пришелец, нарвавшись на них, защищался, как мог (а Мог был сильным парнем!) В результате в госпиталь доставили штук пять солдат с жуткими ожогами. Пришел и сам полковник, который, увидев агентов ФБР, побагровел и повелел "вывести этих людей отсюда". За Скалли заступился врач (под предлогом профессиональной помощи пострадавшим), а Малдера выставили; но он не сильно расстроился (так как знал, что напарница за всем присмотрит) и пока отправился в гости к Максу. Вот только Фениг как раз валялся на полу своего трейлера в эпилептическом припадке, и Фоксу пришлось удерживать сотрясаемое конвульсиями тело, чтобы парень себе чего не повредил...
Придя в себя, Фениг удивился и сказал, что у него не было припадков уже лет семь - с тех пор, как он начал принимать лекарство. А начались те припадки с десятилетнего возраста - с того самого момента, как его похитили пришельцы. И вообще его все время похищали, а потом стирали память и высаживали где придется, вот такая у него, Макса, трудная жизнь... А Малдер, выслушивая эту исповедь, приметил за ухом у Фенига что-то вроде ранки.
Эта ранка напомнила ему какие-то дела, в которых тоже фигурировали похищаемые пришельцами люди с такими же разрезами. Так что когда смертельно уставшая Скалли уже под утро вернулась в мотель, он тут же потребовал, чтобы она устроила Максу медосмотр. У Скалли уже не было сил спорить и она согласилась осмотреть Фенига, но только по дороге в аэропорт; вот они и заехали в трейлер, но Макса там не нашли, потому что ночью с бедолагой что-то произошло - кровь потекла из ранки за ухом, и Фенигом, кажется, что-то овладело... возможно, в него вселился пришелец; во всяком случае, он с утра пораньше отправился в какие-то доки, туда, где крутилось очередное НЛО. О том, что оно там крутится, Фениг, видимо, узнал из перехваченного сообщения Хендерсона: полковник, углядев на мониторах Космического Центра неопознанный объект, паривший над городком на озере Мичиган, тут же приказал своим людям двигать туда и ловить тарелку. Приказ полковника, переданный по рации, аппаратура Фенига исправно записала, так что Малдер и Скалли, искавшие Макса, тут же определили, куда это направился их новый знакомый.
В результате с утра пораньше все заинтересованные лица собрались в доках на берегу озера Мичиган. Первыми туда добрались двое людей Хендерсона; но на их беду, им повстречался Фениг, видимо, все-таки одержимый пришельцем, и когда они попытались спровадить Макса, этот самый пришелец устроил им летальный исход с ожогами высшей степени. Невменяемый Макс забился в какой-то док и сидел там в уголке, стуча зубами; в таком состоянии его и нашли агенты, и Макс тут же начал им жаловаться, как ему больно и страшно. К этому времени доки наводнили военные с Хендерсоном во главе. Скалли зачем-то вышла наружу, и ее тут же заловили и отвели в сторонку, а Хедерсон распорядился взорвать дверь дока, проникнуть внутрь и изловить пришельца. Этого пришельца видно было на каком-то хитром приборчике, которым оперировали военные: этот приборчик показывал, что в помещении находятся три теплокровные особи.
Дверь взорвали, да только запоздали. Минут за пять до этого Макс впал в полную панику и завопил, глядя куда-то за спину Малдеру; Фокс оглянулся и потянулся за пистолетом, но пришелец, который к ним мчался, был уже у него за спиной. Малдера он просто отшвырнул с дороги, катапультировав его через все помещение в кучу каких-то ящиков. Когда агент пришел в себя, Макс уже висел в воздухе, в луче странного синего цвета, и только слегка подергивался... Ну а когда в помещение вломились военные, не было уже вообще ничего, только Малдер стоял столбом, глядя куда-то в пространство.
К сожалению, так и осталось непонятным, зачем пришельцам понадобился Макс. Возможно, пришелец использовал его в качестве передатчика, чтобы вызвать своих сородичей на помощь... Во всяком случае, пришельцы забрали своего пилота и Макса вместе с ним, после чего немедленно улетели, а Хендерсон и агенты остались ни с чем. Ну, военным повезло больше: у них хоть обломки тарелки из леса остались; а у бедняги Малдера мало того что фотографии отобрали, так он еще и ногу сломал во время падения в кучу ящиков...
Вернулись агенты в Вашингтон, а там по их душу уже собралась комиссия. Скалли честно пыталась оправдать напарника, но куда там! Ее быстренько допросили (хотя комиссии и так уже было все ясно, просто они удовольствие растягивали, не иначе), после чего вызвали Малдера. Малдер прихромал в зал на костылях, но держался гордо, как партизан на допросе, и с негодованием заявил, что военные скрывают Истину, негодяи! А Макс пропал, его похитили пришельцы, и у него, Малдера, есть доказательства - рентгеновские снимки ранки за ухом! Но председатель комиссии сказал, что Макса никто не похищал, и люди Хендерсона нашли его часа через два в каком-то грузовике; и вообще, не о Фениге речь, а о том, что Малдер транжирит деньги налогоплательщиков на дурацкие расследования, которые никому не нужны. Малдер, понимая, что терять ему уже нечего, встал в позу Осажденного Врагами, Но Не Побежденного Героя и сказал, что все равно им не удастся долго скрывать Истину, потому что слишком много людей ее видело своими глазами! И похоже было, что Фокса прямо вот сейчас вышвырнут из ФБР с грохотом и треском; но тут на горизонте снова возник Глубокая Глотка и распорядился Малдера не трогать. Руководитель секции (он же председатель комиссии, разбиравшей дело Малдера) примчался к нему и злобно вопросил, какого черта они позволяют Малдеру выскользнуть у них из рук, когда осталось только затянуть веревку ему на шее; но Глубокая Глотка так это снисходительно ему улыбнулся и загадочно изрек: "Держите своих друзей близко, а врагов - еще ближе". Так что и на сей раз "Секретные материалы" уцелели...
Контакт с автором: [email protected]
