[Extraterrestrial Biological Entity - Внеземной Биологический
Организм, иными словами - пришелец].
Пришельцы, без сомнения, посещают нашу Землю очень давно. Так давно, что уже успели вконец обнаглеть! Но и на старуху бывает проруха: иной раз надоедливые НЛО сбивают (специально или по ошибке), а иногда они сами падают - видно, от излишнего лихачества; но первое все-таки случается чаще, чем второе, потому что земные военные - ребята задиристые, им все равно, тарелка там в небе летит или вражеский самолет, главное, чтобы мишень была хорошая. Иной раз и своих сбивают... Тем более опасно летать над территориями, где происходят перманентные военные действия: там все всегда наготове и временами палят вообще не глядя - а вдруг получится сбить какой-нибудь самолет-невидимку...
Вот так и случилось с одним нахальным пришельцем, который зачем-то прицепился к иракскому истребителю. И чего ему было надо? Во всяком случае, когда его "ухаживания" стали уж очень назойливыми, пилот не стерпел и пальнул по нему ракетой, после чего тарелка камнем ухнула вниз и красиво рванула прямо под окнами станции наблюдения НАТО на границе Турции и Ирака. Вторая тарелка прилетела на подмогу, да поздно - ей осталось лишь тоскливо кружиться над руинами...
А через какое-то время пришельцы объявились уже в Ригане, штате Теннеси. Одна из тарелок напала на водителя грузовика, катившего по пустынному, окруженному лесом шоссе. Странно - водитель как будто ждал нападения: когда радио в его машине словно взбесилось, перепрыгивая с волны на волну, он остановился, достал ружье, а когда с неба спикировали огни - выстрелил...
Позже на том самом месте, где произошло нападение НЛО, объявились агенты Малдер и Скалли. Покуда Дана собирала улики (в виде гильз), Малдер запустил два секундомера и один из них оставил в грузовике, а второй прихватил с собой и прошелся со счетчиком Гейгера. Скалли, оглядывая окрестности, задумчиво сказала, что водитель, по всей видимости, стрелял в пуму; огни, которые он видел, - наверняка болотный газ, благо болото тут неподалеку; ну, а в грузовик, как видно, ударила молния, оттого аппаратура и вышла из строя... В общем, на беднягу дальнобойщика свалились все несчастья разом. Малдер выслушал эту теорию довольно скептически и заметил, что неподалеку отсюда дюжина свидетелей - включая команду полицейских - также наблюдала огни в небе (болото, как видно, старалось вовсю), а кроме того, радиация в районе грузовика превышает норму раз в пять. И запущенные одновременно секундомеры теперь показывают разницу в девять минут...
Для агента Малдера все было уже ясно; единственное, чего он не понимал, - это почему пришельцы выбрали именно этого водителя (а не, скажем, агента "Призрака", который давно мечтает стать похищенным). Поэтому они со Скалли наведались в местный полицейский участок, где сидел этот самый водитель по фамилии Ранхейм. На вопросы агентов водитель отвечал неохотно, на ходу менял свои показания, да и вообще был хмур и неприветлив. Последнее, впрочем, могло объясняться бессонной ночью, досадной задержкой и дурным самочувствием - у парня все лицо было покрыто сыпью, он то и дело заходился в кашле, и Скалли это встревожило: она определила явный "синдром войны в Заливе", но Ранхейм категорически заявил, что никогда в Ираке не был и не собирается, да и кашель у него недавно - со вчерашнего вечера. Малдер собирался было спросить его еще о чем-то, но тут появился шеф местной полиции Риверс, который отпустил Ранхейма и прикрыл расследование, проигнорировав все протесты Фокса.
Поскольку полиция отказала агентам в сотрудничестве, пришлось им собираться домой. В аэропорту, пока Скалли заполняла бланк на аренду автомобиля, Малдер все сетовал, что шефу полиции кто-то приказал спустить это дело на тормозах, чтобы кто-нибудь не докопался до истины. Какая-то женщина попросила у Скалли ручку, Дана передала ей свое перо и задумчиво поинтересовалась у напарника, уж не думает ли он, что синдром войны в Заливе был вызван НЛО. Малдер именно так и думал, они немножко поспорили и сошлись на том, что болезнь мог вызвать также секретный военный самолет (его выхлоп или оружие), тем более что его присутствие в штате Теннеси было все-таки более вероятным, чем появление летающей тарелки. Малдер решил по возвращении в Вашингтон навести справки о секретных военных самолетов - не у военных, конечно, а у своих приятелей-параноиков, выпускающих газету "Одинокий стрелок" для узкого круга читателей.
На встречу со "стрелками" Фокс прихватил и Скалли. Если ему хотелось шокировать напарницу, то он своей цели достиг: вид Байерса (бородатого брюнета в деловом костюме), Фрохики (неопрятного гнома в очках, с сердито-любопытным выражением на лице), и Лэнгли (хакерообразного субъекта с длинными белыми волосами), похоже, вызвал у нее смесь ужаса, удивления и веселья. Ребята, к тому же, старались вовсю: с ходу вывалили на агентов свою очередную теорию правительственного заговора, а в подтверждение этой теории выпросили у Скалли и тут же порвали двадцатидолларовую купюру. Но теория Малдера насчет НЛО в Ираке даже им показалась забавной...
Когда агенты вернулись в свой офис, Скалли прямо сказала Малдеру, что думает о его приятелях. Правда, ее пылкий монолог очень быстро прервался, потому что одновременно она пыталась что-то писать, чернила в ручке иссякли и она развинтила ее...
Это была та самая ручка, которую она одалживала женщине в аэропорту. От пера там осталась одна оболочка: все внутреннее пространство было теперь буквально напичкано какими-то микросхемами - по всей видимости, устройствами для слежения и подслушивания... Малдер, взглянув на это чудо враждебной техники, сразу понял, что кто-то взялся за них всерьез, поэтому, едва явившись домой, сразу посветил в окно синей лампочкой. Это он так вызывал свой "контакт" - Глубокую Глотку (а тот, видно, регулярно прогуливался под его окном, чтобы не пропустить этот сигнал). Через некоторое время зазвонил телефон, а когда Малдер ответил, звонивший положил трубку - значит, "есть контакт!". С осведомителем Фокс встретился в парке на скамейке, но их встреча прошла не слишком гладко: сперва они перешучивались, а потом Г.Г. как-то разом поскучнел, всучил Малдеру конверт и ушел, буркнув напоследок, что "это - опасная дорожка".
В конверте оказался отчет о битве с НЛО над Ираком. Пока Малдер его изучал, подошла Скалли, и тоже с новостями: она выяснила, что и грузовик, и его водитель были липой, прикрытием. Согласно документам, грузовик перевозил автозапчасти и весил 3100 фунтов, но на самом деле был тяжелее на 2000 фунтов, стало быть, что-то в нем было еще. Что касается водителя, то его настоящее имя - Фрэнк Друс, он был "черным беретом" и выполнял особые операции в северном Ираке, а от "синдрома войны в Заливе" лечился уже три раза за этот год. Раздосадованный Малдер возопил, что у них под носом было доказательство внеземной жизни: военные тайком перевозили сбитое в Ираке НЛО в фургоне, а спецназовец Друс был идеальным эскортом. Скалли сообщила ему, что Друс сейчас едет к Колорадо, и Малдер сорвался с места - скорее, скорее наперехват!
Перехват, впрочем, пришлось отложить: когда Малдер забежал домой, чтобы собрать вещи, его поджидал Глубокая Глотка с новым конвертом. В конверте была фотография НЛО, сделанная якобы у форта Беннинг; по словам Г.Г., именно там сейчас активизировались пришельцы - не иначе, проводили спасательную операцию... Вообще, Г.Г. был какой-то мрачный - не то опасался, не то стыдился чего-то; Малдер же просто лучился энтузиазмом. Правда, Скалли несколько остудила его пыл: когда он продемонстрировал ей фотографию тарелки, парящей над полицейской машиной, она придирчиво изучила ее через лупу и заявила, что это подделка. Цель подделки была очевидна: Малдер теперь верил, что грузовик служил для отвлечения внимания, и собирался ехать в форт Беннинг, где, по его мнению, и находились останки сбитого НЛО. Скалли настаивала на экспертизе, Малдер упрямился, полагая, что его напарница просто "не желает верить". От отчаяния в Дане проснулось красноречие и она пылко заявила, что восхищается верой напарника, однако другие могут использовать эту веру против него: "Истина где-то там, Малдер, но там также и ложь".
Скалли все-таки удалось посеять в душе Малдера зерно сомнения. Во всяком случае, утром Фокс обнаружился в офисе: он отдал фотографию в лабораторию, и там подтвердили, что имеют дело с очень качественной, но все-таки подделкой. После этого обиженный агент снова встретился с Г.Г. и обвинил того в злонамеренной дезинформации; однако тот ответил, что вынужден был пойти на обман. В качестве аргумента он напомнил, что рискует жизнью всякий раз, когда связывается с Малдером; а потом поведал агенту, что "есть тайны, которые пока не должны быть раскрыты, и истины, которые люди еще не готовы узнать... всемирная реакция на такое знание может быть слишком опасна". Напоследок он заметил еще: "Когда акула прекращает плавать - она умирает. Не прекращайте плавать. Я не ответственен за электронное наблюдение, но я наверняка знаю, что они все еще могут подслушивать Вас".
Озадаченный Малдер вернулся домой и устроил там глобальный погром в поисках "жучков". "Жучок" нашелся в розетке. Тут как раз зашла Скалли, и они - в целях дезинформации - разыграли диалог перед подслушивающим устройством, заверяя предполагаемых противников, что и не думают продолжать расследование. После этого им пришлось припомнить базовые навыки шпионов, дабы избавиться от слежки... А затем, "обрубив хвосты", они отправились на охоту за грузовиком.
Отыскав грузовик, агенты некоторое время ехали за ним (теперь был их черед работать "хвостом"), однако посреди ночи у них забарахлили приборы, с небес пролился яркий свет и машина затормозила прямо перед замершим посреди дороги грузовиком. Грузовик был пуст, но внутри у него, за грудами коробок, обнаружилось что-то вроде реанимации - больничная кровать, приборы... Малдер сделал вывод, что грузовик перевозил живое В.Б.С., и только что, на их глазах, состоялась спасательная операция: инопланетяне забрали "своего человека". Однако чуть позже, с помощью пары секундомеров, выяснилось, что это опять "липа" (секундомеры не показали разницу во времени, как в прошлый раз). Видно, кто-то не жалел сил, чтобы ввести беднягу Малдера в заблуждение...
Малдеру не нравилось пребывать в заблуждении, поэтому он засел за телефон, обзвонил кучу "поклонников НЛО", нанес на карту места, где пришельцы в последние дни появлялись особенно часто, и вычислил примерное местоположение злосчастного В.Б.С. Приехав в тот район, агенты первым делом обнаружили лагерь "поклонников", ожидавших явления пришельцев. Пребывающие в счастливой эйфории "поклонники" рассказали, что последние две ночи тарелки кружат над местной электростанцией; и у ворот электростанции был замечен Ранхейм, стало быть, теорему можно было считать доказанной. Однако Малдеру мало было знать, где находится пришелец, он хотел лицезреть пришельца лично, поэтому позвонил "стрелкам" и попросил их подделать пару пропусков. С помощью этих фальшивок агентам удалось пройти мимо охраны на входе, но дальше начались проблемы: военные что-то заподозрили и попытались арестовать подозрительную парочку. Малдеру удалось сбежать от них и добраться до вожделенной комнаты... Однако пришельца там уже не было. Невесть откуда взявшийся Глубокая Глотка печально поведал, что Внеземное Биологическое Существо скончалось - так сказать, снова отправилось на небеса, только на сей раз без своего транспортного средства. Вообще, после инцидента в Розвелле все крупные державы мира подписали соглашение, предписывающее уничтожать пришельцев, если они вдруг выживут при крушении. Г.Г. тоже как-то довелось прикончить такого несчастного... и он до сих пор чувствует вину, как будто убил ребенка. Поэтому, собственно, он и взялся поставлять Малдеру информацию: для него это своего рода искупление.
Ну, а в итоге... в итоге агенты остались ни с чем. Правда, они выжили - а это, согласитесь, уже немало!
Контакт с автором: [email protected]
