["Ты виноват уж в том, что хочется мне кушать!"
(Волк - ягненку в известной басне)]
Помните Тумса? Ну, того резинового плотоядного парня, который ползал по дымоходам, растягиваясь, как чуингам, нападая на честных налогоплательщиков и выгрызая их печенку?
Когда мы слышали о нем в последний раз, он как раз собирался впасть в спячку. Правда, ему не хватило одной печенки, но он, кажется, собирался попробовать уснуть даже на голодный желудок... во всяком случае, начал строить гнездо из жеваной бумаги. Однако впасть в спячку ему так и не удалось. Кажется, сначала его признали малость "того"... в смысле, чокнутым, а потом адвокаты подали на апелляцию, заявив, что их подзащитный уже исправился и вообще его оклеветали.
В отделе "Секретных материалов" эту весть, как нетрудно догадаться, встретили без особого восторга. Дела и так шли из рук вон плохо: коварный Курильщик давил на Скиннера, а Скиннер, соответственно, донимал Скалли, которая явно не справлялась с возложенной на нее великой миссией - дисквалификацией агента Малдера. Скалли (как вы, надеюсь, помните) посадили в отдел стучать на напарника, однако в результате она подпала под обаяние "Призрака" и теперь демонстрировала те же симптомы, что и он: ее отчеты становились все более расплывчатыми, отличались большим количеством "но" и "возможно"... Она даже - страшно сказать! - допускала возможность существования паранормальных явлений... В общем, налицо было разлагающее воздействие проклятого отдела. На претензии начальства Дана логично отвечала, что раскрываемость дел у них 75% - больше, чем в любом другом отделе; дела, которыми они занимаются, совершенно особенные, поэтому нельзя мерить их обычной меркой; и она, как ученый, готова свидетельствовать, что агент Малдер подходит к расследованию "с открытым разумом". Скиннер ворчливо заметил, что мозги у них в отделе уж чересчур открылись, и посоветовал хоть иногда действовать традиционными методами... так, для разнообразия.
Пока Скалли мурыжили на ковре у начальства, агент Малдер отправился на слушанье, проводимое особой комиссией по досрочному освобождению Тумса. На слушанье вдруг выяснилось, что Тумс-то, оказывается, невиновен: его сопричастность к убийствам тогда доказать не удалось, а нападение на Скалли защитники списали на нервный срыв, представив Юджина этаким раскаявшимся грешником, у которого вот-вот начнет просвечивать нимб над головой. Малдеру позволили выступить, но что толку: все приведенные им факты (как то: вытянутый отпечаток пальца; способность подследственного к анабиозу после вкушения человеческой печени; совершение подследственным преступлений еще 100 лет назад; и так далее в том же духе) вызвали только смех... и скорее навредили делу.
В общем, Тумса выпустили и даже вернули на прежнюю работу, назначив, правда, какой-то испытательный срок под наблюдением доктора Эйрона Моунта. Но упрямый Малдер поклялся приехавшей к концу представления Скалли, что не выпустит Тумса из виду: ему, Малдеру, совершенно ясно, что Тумс - не человек, а дикий зверь, убийство для него - вопрос самосохранения, но Фокс тоже не лыком шит и с этого часа выходит на охоту. Дане же он поручил расследовать те, давние преступления - может, там отыщутся какие-нибудь улики, которые копы просмотрели. Скалли пришла в ужас при мысли, что ей придется искать улики в деле шестидесятилетней давности - и
это после разноса начальства, уже и так не одобряющего ее с напарником чудачества! - однако отступать было уже поздно...
Малдер сдержал свое обещание: всюду ходил за Тумсом, не особенно и скрываясь. Тумсу оставалось только зубами скрежетать от злости и от голода: стоило ему присмотреть какую-нибудь аппетитную цыпочку, как перед ним начинала маячить долговязая фигура "Призрака". Скалли же решила, что в одиночку докопается до сути как раз к следующему тумс-циклу, а потому подыскала себе союзника - старого детектива Фрэнка Бриггса. Тот как раз прочитал в газете о том, что Тумс вышел на свободу, и теперь пребывал в депрессии, так что визит Скалли помог старику хоть немного развеяться. Вместе они хорошо подумали и Бриггс вспомнил, что в 1933 году полиция не досчиталась одной жертвы, вернее, жертва-то была, но тело так и не нашли. Судя по всему, на этой самой пятой жертве оказалось что-то, что указывало на убийцу, и потому Тумсу пришлось скрыть тело на химическом заводе. Завод тогда только строился и Юджин, как видно, исполнил классический трюк мафии: утрамбовал мешавшее ему тулово в цемент, так что улики нужно искать в фундаменте завода.
Ну, конец века - совсем не то, что его начало: в 33-м, разумеется, никто не стал дробить фундамент ради какого-то трупа, а в 94-м Скалли просто вызвала мастера с радаром, тот походил немного, сканируя толщу бетона, и с помощью чутья мистера Бриггса (вопившего: "Здесь, здесь проверьте!") отыскал-таки злополучное тело. Тогда вызвали мастера с отбойным молотком, тот аккуратно выдолбил искомые останки, после чего Скалли быстренько отвезла "улику" в лабораторию. На пару с доктором Коллинсом они осмотрели труп и постановили, что его ребра кто-то погрыз.
Ожидая завершения экспертизы, Скалли встретилась с Малдером, у которого вечер не задался: Тумс таки его обдурил, имитировав нападение на мирную семью, и сбежал, пока Малдер беседовал с домочадцами. Сидя с напарником в машине и потчуя его бутербродами, Скалли призналась, что и у нее пока нет ничего существенного: она нашла жертву от 33-го года, но не может доказать, что это жертва Тумса. Потом она попыталась спровадить напарника домой на отдых, но Малдер упрямо заявил, что не может оставить свой пост и не хочет, чтобы напарница ломала свою карьеру из-за него. Напарники мирно и доверительно побеседовали, можно сказать, излили друг другу душу, после чего Фокс (ну ладно, не Фокс, а Малдер - раз уж он даже своих родителей заставил величать его по фамилии) все-таки согласился поехать домой и выспаться. Кстати, когда он уезжал, багажник его машины таинственно закрылся сам собой... А Скалли осталась следить за Тумсом и задумчиво разглядывать надкушенный напарником бутерброд с печенью...
Вернувшись домой, Малдер, как обычно, заснул перед телевизором (судя по всему, его усыпила "Муха" - и в самом деле не самый захватывающий фильм); а в это время к нему заглянул Тумс (который, надо полагать, приехал в багажнике). Однако коварный знаток печенок на сей раз явился не на обед... На следующий день Малдер с изумлением узнал, что он, оказывается, ночью избил Тумса до полусмерти, даже оставил отпечаток своего ботинка на его физиономии, и теперь ему, конечно, грозит разбирательство.
Пред грозными очами Скиннера Малдер чистосердечно признался, что с радостью набил бы Тумсу морду, да только воспитание не позволяет, а хороший судмедэксперт сразу скажет, что в тот момент, когда ботинок перепутал физиономию Юджина с асфальтом, ничьей ноги в нем - в ботинке, то есть - не было. Видя сомнения Скиннера, Скалли отважно бросилась на выручку и заявила, что провела ночь с Малдером... нет, сэр, не в этом смысле, а на дежурстве перед домом подозреваемого, и следовательно, агент Малдер никак не мог превратить Юджина в отбивную. Несколько смущенный этим признанием босс выдворил Скалли из кабинета и, демонстративно игнорируя дымившего в уголке Курильщика, задушевно поведал строптивому подчиненному, что восхищается им как агентом, что ему просто больно оттого, что такой талант пропадает зазря в бесперспективном отделе... и что с этого дня Малдеру запрещается подходить к Юджину Тумсу. А в случае нарушения запрета, грозно добавил Скиннер, он за последствия не ручается.
Скалли быстро удалось поднять настроение удрученного напарника: она пригласила его в лабораторию, показала на зацементированный труп и сказала, что это тело, без сомнения, погрыз Тумс: следы его зубов остались на ребрах. Когда Дана ночью посмотрела на надкусанный бутерброд, ее как громом поразило! - она сразу поняла, зачем Тумсу потребовалось прятать пятую жертву. Так что агенты поехали к Тумсу домой. Проблема в том, что Юджина как раз навестил его опекун - глупый мистер Моунт, который, кажется, и в самом деле был уверен, что его подзащитного просто подставили... Но думал он так только до тех пор, пока острые зубки голодного Тумса не вонзились ему в горло. К приезду агентов мутанта уже и след простыл: он заполучил вожделенную пятую жертву и отправился в гнездо на зимовку.
Перед Малдером и Скалли встал вопрос: где Тумс свил себе гнездо на сей раз. Те трущобы, где он обитал раньше, уже снесли и возвели на их месте гигантский торговый центр. Прогулявшись по темным коридорам нового здания, агенты вычислили нынешнюю жилплощадь любителя печени: тот обустроился под эскалатором. Малдер (видно, почувствовавший себя героем) гордо отстранил уже готовую к спуску Скалли и самолично полез в темный проход навстречу опасности... но вскоре выяснилось, что и опасность вышла навстречу ему: Тумс внезапно выскочил из своего гнезда и вцепился в агента мертвой хваткой. Малдер, отчаянно отпихиваясь всеми конечностями, сумел выползти к свету (в лице Скалли с фонарем), Дана вытащила его из-под ступенек и Фокс немедленно врубил эскалатор, за секунды размоловший Тумса в фарш для пирожков...
Что ж, Скиннер наконец-то получил подробный отчет о расследовании и закрытии дела Тумса. Не сказать, чтобы отчет его удовлетворил, зато сей документ понравился Курильщику, а потому старина Уолтер спорить не стал. Малдера же терзали какие-то смутные предчувствия: углядев на ветке куколку какой-то бабочки, он надолго застыл перед ней в истинно восточном созерцании, а потом сказал Скалли, что вещи склонны удивительным образом меняться...
Контакт с автором: [email protected]
