В очень секретной лаборатории, где разрабатывался новейший реактивный двигатель с уникальными характеристиками, произошло ЧП: погиб известный ученый, доктор Сурнов. Прямо перед гибелью он немного поспорил со своими коллегами, поскольку доктора Китс и Ноллетт не одобряли его медлительности: Сурнов никак не хотел запускать двигатель на полную мощность, все выжидал и перепроверял, опасаясь саботажа, а коллеги его подгоняли, так как боялись, что разочарованное отсутствием результатов начальство прикроет программу. Когда доктора разошлись, ужасно недовольные друг другом, Сурнов по какой-то надобности полез в аэродинамическую трубу, и покуда он там торчал, к пульту подошел Роланд - умственно отсталый уборщик. Правда, в тот момент он вовсе не казался дурачком; во всяком случае, ему хватило интеллекта запереть дверь за ученым и ввести в компьютер такую формулу, что заработавший двигатель, как вентилятор, втянул в себя Сурнова... со вполне понятными последствиями.
Собственно, смерть Сурнова была уже второй в лаборатории: Артур Гэмбл, еще один ученый из этой команды, недавно погиб в автокатастрофе. Малдер, как видно, своим лисьим носом учуял в этом деле запашок сверхъестественного и взялся за расследование. Они со Скалли утром заявились в лабораторию, переговорили с Китсом и Ноллеттом, после чего Фокс заприметил на доске в лаборатории заковыристые формулы и осведомился, чьи они. Доктора не знали, но когда Малдер предположил, что писаниной мог заниматься Роланд, так как он единственный оставался в лаборатории допоздна, его подняли на смех. Упрямый Малдер все-таки настоял на разговоре с уборщиком... и самолично убедился, что тому не осилить даже курс начальной школы. Впрочем, кое-что Роланд мог: он умел хорошо считать и очень любил цифры (как и многие, страдающие аутизмом), даже сразу сосчитал звездочки на блузке Скалли. На этом, кажется, его достоинства заканчивались... Малдер все-таки взял образец его почерка (листок, на котором Роланд писал разные циферки), но это ничего не дало: экспертиза показала, что писанина на доске не соответствует стилю господ ученых или их уборщика, так что вообще не понятно, откуда она взялась.
А события тем временем развивались. Роланду приснилось, что доктор Китс с кем-то борется; и точно: той же ночью наш дурачок проник в лабораторию, стукнул Китса чашкой по голове, подтащил обмякшее тело к цистерне с жидким азотом и макнул туда умную голову доброго доктора. А жидкий азот, знаете ли, оказывает удивительное воздействие на живых существ в целом и на докторов в частности: голова от него становится такая звонкая-звонкая... вот только ронять ее нельзя, потому что разбивается сразу же и вдребезги...
Отыскав на следующий день тело с осколками головы, агенты призадумались. Изучив компьютер, на котором работал Китс, Малдер обнаружил, что кто-то еще входил в систему уже после смерти доктора; этот некто исправил файл Артура Гэмбла, дописав в него кучу формул... и, судя по всему, занимался этим уже не в первый раз: с момента смерти Артура кто-то регулярно дорабатывал его теории. Разумеется, файл был защищен, но для Фокса Малдера это не было проблемой: в качестве пароля он просто ввел число с листочка Роланда.
...А Роланду тем временем снилось, что он ребенок и как какая-то женщина увозит его от брата-близнеца...
Когда агенты приехали в реабилитационный центр, где проживал Роланд, парень сперва не хотел с ними говорить; но Скалли ловко отвлекла докторшу (миссис Стоди), а Малдер, используя свое обаяние, втерся к парню в доверие и так это между делом осведомился, как Роланду удалось получить работу в лаборатории. Роланд простодушно сознался, что за него похлопотал доктор Гэмбл. Тогда Малдер лукаво спросил, когда Роланд видел этого доктора, не на прошлой ли неделе? Но Роланд на удочку не попался: он спокойно ответил, что Гэмбл умер, это иногда случается с людьми.
Агентам показалось странным, что выдающийся ученый специально ездил в клинику для недоумков, чтобы найти себе уборщика. Еще более странным было то, что работу покойника кто-то продолжает до сих пор... Малдер пришел к выводу, что доктор Артур Гэмбл, возможно, вовсе и не умирал, тем более что сгубившая его автокатастрофа тоже казалась какой-то странной: машина разбилась вдребезги по совершенно непонятной причине. Еще немного поразмыслив, агенты объяснили и странную привязанность доктора к уборщику: как следовало из документов, Артур родился в Сиэтле, в богатой семье, и был единственным ребенком; Роланд тоже родился в Сиэтле, в тот же самый день, что и Артур, но из-за своего аутизма в трехлетнем возрасте был передан в реабилитационный центр, а его родители пожелали остаться неизвестными. Так что, похоже, брат нашел брата...
...А Роланд все не ведал покоя. Его подружка Трейси (тоже дурочка) пыталась его развеселить, рассказывала ему о своих снах (где они с Роландом поженились), а потом спросила, кто такой Артур (это имя она подслушала из разговора Скалли с миссис Стоди). И тут на Роланда обрушилось видение того, как он душит Трейси. Парень страшно перепугался (он уже знал, чем оборачиваются такие видения), оттолкнул девушку и убежал к себе наверх...
Малдер и Скалли поговорили с доктором Ноллеттом, и тот заверил их, что версия о коварном Артуре, инсценировавшем собственную смерть, совершенно абсурдна: во-первых, Гэмбл был талантом, а таланты преступлений не совершают (вот это - спорный вопрос, заметила Скалли); и во-вторых, голова бедняги ученого ныне заморожена в специальной капсуле в ожидании того момента, когда технический прогресс научится выращивать новые тела и оживлять коматозников. Заехав в Институт технологий и полюбовавшись на капсулу, агенты пообщались с доктором Баррингтоном (отвечавшим за проект "Авалон"), и тот показал им медицинскую карту Гэмбла, где среди прочего значился и его предполагаемый донор - бедняга Роланд. Между прочим, Баррингтон также отметил, что капсула Артура, в отличие от всех прочих капсул, ведет себя несколько странно: температура в ней слегка колеблется по непонятным причинам...
Итак, теорию о кровных узах между Артуром и Роландом можно было считать доказанной. На всякий случай агенты еще взяли фотографию Артура (усатого и бородатого типа в очках) и компьютерным методом устранили очки и всю растительность с лица ... и перед ними предстал Роланд собственной персоной. У Малдера тут же появилась новая версия: если Артур и Роланд были однояйцовыми близнецами, между ними могла возникнуть очень тесная психическая связь. Доктор Гэмбл сейчас не совсем мертв: его разум действует, даже более того - воздействует на его умственно отсталого брата, заставляя Роланда доделывать ракетный двигатель... и убивать ученых. Вот это было совершенно непонятно: зачем Артуру понадобилось убивать собственных коллег?
Ответ на этот вопрос мог дать Ноллетт, но агенты никак не могли его найти, поскольку доктор подслушал их разговор... и решил принять собственные меры безопасности. Для начала он съездил в институт и испортил капсулу Гэмбла. Потом он вернулся в лабораторию, где Роланд, управляемый своим братцем, как раз заносил формулы в компьютер. Работать ему было тяжело, так как температура в капсуле ужа начала падать, мозг Артура постепенно угасал... Роланд все-таки завершил работу, и тут вошел Ноллетт с пистолетом. Роланд/Артур, увидев его, с ненавистью прошипел: "Ты украл мои исследования!"; а Ноллетт радостно ответил: "А зачем они тебе, ты же все равно покойник? Зато я теперь получу всю славу. А про тебя скажу, что ты напал на меня, когда я завершал расчеты, но у меня, к счастью, оказался пистолет. После гибели наших коллег в этом никто не усомнится...". Вот тут Ноллетт допустил серьезную ошибку: он счел, что Роланд больше не представляет угрозы, и решил сперва просмотреть формулы, отвлекся...А Роланд схватил клавиатуру и шваркнул доктора по голове. Потом он затащил тело в аэродинамическую трубу и включил двигатель...
Агенты, узнав о повреждении капсулы Гэмбла, сообразили, что повредить ее мог только один человек, и примчались в лабораторию, когда Ноллетт уже болтался в воздухе, отчаянно цепляясь за проволочную сетку. Роланд с тупым видом стоял перед пультом управления. Малдер попытался было воззвать к Артуру, да ничего не вышло; тогда Скалли отодвинула напарника в сторону и попросила Роланда спасти доктора. Это подействовало: Роланд с трудом, но все-таки вспомнил, как выключить двигатель, и остановил адскую машину как раз в тот момент, когда Ноллетт уже летел к вентилятору.
Роланда все-таки забрали в полицию и временно поместили в психиатрическое отделение, но суд никак не мог решить, каким образом сформулировать обвинение, а Малдер и Скалли пообещали миссис Стоди, что порекомендуют властям вернуть парня в реабилитационный центр. Пока же Роланду пришлось расстаться со своей подружкой (и, возможно, будущей женой) Трейси...
Контакт с автором: [email protected]
