Солдат идет в отпуск, садится около ручья на отдых и играет на скрипке. Приходит черт, зовет его к себе в гости. Солдат проводит три года, как три дня, и боится вернуться в полк. Черт делает его попом. Поп служит в праздник обедню. Черт приходит и заставляет его играть на скрипке. Поп играет. Его берут и сажают в острог. Черт его освобождает из темницы.- "Что ты обробел,- говорит нечистый,- я тебя теперь архиереем сделаю".

Приводит солдата в иное государство и выдает его за архиерея. Король взял его к себе и дал место в своем столичном городе. А у этого короля были три прекрасные дочери. Настал великий пост, и вздумали они говеть. Пришло время - надо исповедоваться. Вот пошла старшая королевна к архиерею на исповедь, покаялась в своих грехах. И дает ей архиерей крест целовать. Вдруг является к нему нечистый и на ухо шепчет: "Что она совсем исповедолась?"-"Совсем!"-"Ну, теперь возьми ее, поцелуй".-"Как можно,-я за это могу пострадать!"-"Ничего не бойся,- целуй смело". Архиерей взял да и поцеловал ее. Она пошла от него и думает: "Видно так по закону следует".

Приходит на исповедь середняя королевна. Покаялась. Дает ей архиерей крест целовать. В ту же минуту опять шепчет ему на ухо нечистый:

"Совсем ли исповедалась?"-"Совсем!"-"Ну, возьми ее ... за груди".- "Ах, что ты! Король меня за это смерти предаст".- "Ничего, хватай смело за груди". Он взял... потрогал и отпустил от себя. Королевна пошла, думает, что так по закону и следует.

Наконец приходит меньшая королевская дочь. Отисповедовал ее архиерей и дает крест целовать. Вдруг является нечистый и опять шепчет:-"Что кончил исповедь?"-"Кончил!"-"Ну теперь сотвори с ней грех".- "Нет, ни за что не сделаю. Король меня непременно на казнь отдаст".-"Делай, что говорю,- все равно тебе пропадать. Если не сотворишь с нею греха, я всем объявлю, что ты беглый солдат, а не архиерей". Архиерей,-делать нечего, ...[послушался нечистого]. И эта королевна пошла и думает: "Видно так по закону велено!" С того самого часу младшая королевна забрюхатела.

Прошло несколько месяцев. Отец заметил... и стал ее спрашивать: - "Что это с тобой? Отчего...?"-"Оттого, батюшка, что как ходила я к архиерею на исповедь..." Король приказал архиерея посадить в крепость и нарядил над ним суд. На том суду приговорили его повесить.

Сидит архиерей один с кручиною в темнице и смотрит в окно. А перед окном уже релю ставят.-"Что вы строите?"-спрашивает он у рабочих.-"Что, ан, не знаешь? Ни для кого другого-для тебя трудимся. Это, брат, виселица!" Еще больше задумался бедный солдат: "Связался я на свою беду с чертом!" В ту же минуту явился к нему нечистый.- "Не кручинься,- говорит,- я тебя выручу..."

Вот повели архиерея на виселицу. Народу собралось великое множество. Надели на него петлю... Подняли его на виселицу, а черт невидимо подбросил ему под ноги свою голову. Все думают, что он мертвый, а он как ни в чем - живехонек! Народ разошелся и разъехался в разные стороны, а дьявол оборвал веревку, освободил солдата от смерти и пошел с ним в другой город.-"Что, хочешь быть опять архиереем?"-спрашивает нечистый.- "Нет, спасибо, и так страху набрался".

Черт делает солдата купцом, а сам уходит в тридесятое царство - мучить царевну. Солдат пробирается туда же, выдает себя за лекаря. Заказывает кривые клещи и садится во дворце перед царевниной спальней. Приходит дьявол, поздоровался с ним, спрашивает: "Что это за штука?"-"Это клещи, кривые пальцы выпрямлять, чтоб лучше на скрипке играть".-"Выправь мне". Солдат сжимает его руки в тиски, бьет, освобождает царевну и делает затем уговор с чертом, чтоб ему не подходить к царевниному дворцу за сто верст, а солдату не выходить из дворца дальше тридцати верст. Если выйдешь дальше, да попадется нечистому-тот его задушит!

Женился солдат на царевне, сделался сам царем, позабыл уговор и поехал в загородный сад. Тут попался он черту. Черт позволил ему напоследок только с женой проститься. "Ну жена!-говорит царь,-принимай стыд ради меня... Разденься и ложись на траву". А нечистый подошел.., увидел... Вдруг как закричит: "Ах ты проклятый! Опять клещи привез!"-и бросился от него бежать сколько сил было.

Так беглый солдат избавился от черта и остался царствовать в своем государстве.