В одной деревне жил-был поп да мужик; у попа было семь коров, у мужика была только одна, да хорошая. Только поповы глаза завистливы; задумал поп, как бы ухитриться, да отжилить у мужика и последнюю корову: "Тогда было бы у меня восемь!" Случился как-то праздник, пришли люди к обедне, пришел и тот мужик. Поп вышел из алтаря, вынес книгу, развернул и стал читать середь церкви: "Послушайте, миряне! А еще кто подарит своему духовному пастырю одну корову - тому бог воздаст по своей великой милости: та одна корова приведет за собой семеро!"
Мужик услыхал эти слова и думает: "Что уж нам в одной корове? На всю семью и молока не хватает. Сделаю-ка я по Писанию, отведу корову к попу. Может, и впрямь бог смилуется". Как только отошла обедня, мужик пришел домой, зацепил корову за рога веревкою и повел со двора к попу. Привел к попу: "Здравствуй, батюшка!" -"Здорово, свет, что хорошего скажешь?" -"Был я сегодня в церкви, слышал, что сказано в Писании: кто отдаст своему духовному отцу одну корову, тому она приведет семеро. Вот я, батюшка, и привел к вашей милости в подарок корову". - "Это хорошо, свет, что ты помнишь слово божее! Бог тебе воздаст за то седьмерицею. Отведи-ка, свет, корову в сарай и пусти к моим коровам". Мужик свел свою корову в сарай и воротился домой. Жена ну его ругать: "Зачем, подлец, отдал попу буренку? С голоду что ли нам пропадать, как собакам?" -"Эка ты дура, -говорит мужик, -разве ты не слыхала, что поп в церкви читал? Дождемся, наша корова приведет за собой еще семь: тады похлебаем молочка досыта!"
Целую зиму прожил мужик без коровы. Дождались весны. Стали люди выгонять в поле коров, выгнал и поп своих. Вечером погнал пастух стадо в деревню; пошли все коровы по своим дворам, а корова, что мужик попу подарил, по старой памяти побежала на двор к своему прежнему хозяину; семеро поповых коров так к ней привыкли, что и они следом за буренкою очутились на мужицком дворе. Мужик увидел в свое окошко и говорит своей бабе: "Смотри - кась, ведь наша корова привела за собой целых семь. Правду читал поп: божие слово завсегда сбывается. А ты еще ругалась. Будет у нас теперича и молоко и говядинка". Тотчас побежал, загнал всех коров в хлев и накрепко запер.
Вот поп видит: уж темно стало, а коров нету, и пошел искать по деревне. Пришел к этому мужику и говорит: "Зачем ты, свет, загнал к себе чужих коров?" -"Поди ты с богом! у меня чужих нет, а есть свои, что мне бог дал: это моя коровушка привела за собой ко мне семеро, как помнишь, батька, сам ты читал на празднике в церкви". - "Врешь ты, сукин сын! это мои коровы". - "Нет, мои". Спорили-спорили. Поп и говорит мужику: "Ну, черт с тобой. Возьми свою корову назад; отдай хоть моих-то". -"Не хошь ли кляпа собачьего?"
Делать нечего, давай поп с мужиком судиться. Дошло дело до архиерея. Поп подарил его деньгами, а мужик холстом, архиерей и не знает, как их рассудить. "Вас, - говорит им, - так не рассудишь. А вот что я придумал: теперь ступайте домой, а завтра из вас кто придет раньше утром ко мне, тому и коровы достанутся". Поп пришел домой и говорит своей матке-попадье: "Ты, смотри, пораньше меня разбуди завтра утром". А мужик не будь дурак, как-то ухитрился, домой-то не пошел, а забрался к архиерею под кровать. "Здесь, -думает себе, -пролежу целую ночь и спать не стану, а завтра рано подымусь -так попу коров-то и не видать".
Лежит мужик под кроватью и слышит: кто-то в дверь стучится. Архиерей сейчас вскочил, отпер дверь и спрашивает: "Кто такой?" -Я, игуменья, отче!" [Лежа под кроватью, мужик слышит разговор архиерея с игуменьей; на другой день, опасаясь разоблачений мужика, архиерей присуждает ему коров]. Так поп и остался ни при чем, а мужик зажил себе припеваючи.
