Давным-давно на свете жил старик Бурелдей. Однажды он заколол своего единственного вола, но отдал жене только брюшину, а остальное съел сам. Жадность одолела старика, и он выгнал старуху из юрты. Поплакала старуха, да и отправилась по белу свету. Встретила дорогой черного ворона.

— Почему плачешь, старая? — спросил ворон.

— Как же не плакать? Старик заколол единственного нашего вола, мне дал только брюшину и выгнал из юрты.

— Отдай мне брюшину,— говорит ворон.— Всё равно ты ею не будешь сыта. А я тебе дам совет.

Согласилась старуха. Сказал тогда ворон:

— Перейди этот перевал, увидишь конскую голову, которая пасёт коз. Спрячься, а когда голова

загонит коз и залезет спать в ступку, возьми бронзовый пестик, разбей ступку, а коз забери себе. Перешла старуха перевал, увидела конскую голову, пасущую коз. Сделала так, как велел ворон. И стала она жить в берестяном чуме, пасти коз, а сама всё думает о старике:

— Надо бы проведать его.

Взяла она два куска сушёного творога и пошла к старику Бурелдею. Подходит к юрте —кругом тихо, никого нет. Заглянула в щель и увидела старика — очень худого, кости кожей обтянуты, ослабшего от голода. Бросила старуха кусок творога в дымовое отверстие, старик стал оживать от одного запаха и заплакал:

— О, моё голубое небо, о, богатая моя тайга, вы не оставили меня в беде.

Зашла тогда старуха в юрту. Старик заплакал от радости, что вернулась жена. Из шкуры вола жена сшила старику одежду, он стал пастухом, а она доила коз. Так и жили.

Однажды, когда жена доила коз, старик, сидя на камне, чихнул так сильно, что порвалась рубаха, а козы разбежались. В руках старухи остался только козий хвостик. Старик ушёл на поиски коз да так и не вернулся. Старуха опять осталась одна.

Слышит однажды старуха голос из юрты:

— Мама, чай закипел, иди скорее.

Зашла в юрту и глазам своим не поверила: бегает маленький голый мальчик.

— Ты откуда взялся, сынок?

— Я— Козий хвостик. Я буду твоим сыном. Стали они жить вдвоём. Скоро в юрте кончилась еда. Что делать?

Козий хвостик говорит:

— Не горюй, мама, я скоро вернусь.

И пошёл он к Караты-хану. Спрятался в шерсть барана и кричит:

— Во мне сидит злой дух!

Испугался хан, велел заколоть барана и бросить подальше. Забрал Козий хвостик барана и принёс матери. Старуха обрадовалась: много мяса дал хан. А мальчик говорит:

— Где же видано, чтобы хан давал бедняку мясо?

— Так, значит, ты украл у него?

— Нет, слуги хана притащили и бросили мясо. — Ой, сынок, попадёт нам от хана.

— Не горюй, у хана много мяса, вот он и бро-сает его,— успокоил мальчик мать.

Однажды к ним пришли два брата.

— Помоги нам наказать Караты-хана. Согласился мальчик. Пришли они в ханский аал, залез он в ухо большого вола и кричит:

— Я вол со злым духом, уберите меня! Услышал хан, приказал прогнать вола. Братья

поймали вола и закололи его, а мальчику дали только лёгкие и печень. Рассердился мальчик и решил их наказать за жадность.

Пришёл он в юрту Караты-хана, забрался в его одежду и стал кричать:

— В этой одежде сидит злой дух! Удивляется Караты-хан: что это приключилось

с его добром — говорит человеческим голосом. Делать нечего, выбросил одежду.

Оделся Козий хвостик в чёрный шёлковый халат, в чёрные идыки, в чёрную соболью шапку и стал караулить двух братьев. Увидев их, принялся кри-. чать:

— Это не я, это не я, это братья украли вашего вола, Караты-хан.

Испугались братья, что Караты-хан поймает их и накажет, бросили навьюченных мясом вола коней и убежали.

— Вот к чему приводит жадность: у жадных нет друзей,— сказал мальчик.

Вернулся Козий хвостик в юрту к матери, и стали они жить-поживать и горя не знать.