Солнце уже давно закатилось за горизонт. Теплый вечер озарялся небольшим костром, у которого сидело двое – наставник и ученик. Поодаль спит еще несколько человек. Искры изредка вздымались в черное небо, усеянное звездами. Молчание длилось достаточно долго. Оно было прервано наставником.

-   Впереди у тебя трудные дни.

- Да, учитель.

- Ты все обдумал?

- Да…

- Будет очень трудно, ибо поругаются над тобой, и оскорбят тебя, и оплюют тебя.

- Знаю.

- Ты никогда не сможешь сказать правду.

- Это будет особенно трудно после того, что я сделаю. Но я готов.

- Да. Ведь больше никто не сможет этого сделать. Ты избранный. Остальные любят меня и говорят, что готовы на все. Но я знаю, что у них не будет сил для такой жертвы. Им, слабым духом, будет легче умереть за меня. Но бороться за меня они не способны.

- Может быть, ты ошибаешься, учитель? Ведь они были рядом с тобой все это время.

- Были рядом. Но силы им придавала именно эта близость. Ни стадо, я пастырь. Они – слабые свидетели веры. Они никогда не смогут узнать более того, что видят сами. Поэтому я не учу их, а приручаю. Даже мой преемник будет не раз отрекаться от меня. Но даже в этом он не сможет дойти до конца.

- Дивны твои помыслы, учитель. И душа моя сознает это. Но зачем тебе нужно именно это?

- Люди верят в меня пока я с ними. Но скоро меня призовут. И я уйду. Для того чтобы люди не забыли меня и мое слово нужна незаживающая рана в их памяти. Любовь порождается болью и живет болью и утешением. Ты будешь болью, я – утешением. Без боли и страдания нет сострадания, нет любви. Счастливая любовь быстро забывается. Страдания вызывают ненависть. Взгляни на верующих! Кто больше всего ненавистен им? Разбивающий скрижали их ценностей, разрушающий и преступающий. Через ненависть к нему открывается дорога к сострадающему и прощающему.

- Но ты знаешь, как уйдешь. Знаешь, кто это сделает. Разве этого недостаточно?

- Память человека помнит врага. Но время скоротечно, враги становятся друзьями. Человек помнит врага, а народ может забыть о нем. Человек смертен, народы бессмертны. Враги могут быть забыты, но предатель – никогда. И ненависть к нему будет порождать любовь и веру в того, кого он предал.

- Но разве учение твое может угаснуть без этого? Ведь за тобой уже идут тысячи?

- Так было не раз. Приходили пророки, за ними шли тысячи. Они творили чудеса и изрекали истины. Но время все погребло. Люди слабы. Они сомневаются в истинах, которые недавно превозносили. Поэтому пророки и истины тонут в песке времени. Чтобы помнить истины, людям нужен вечный враг, в которого они будут вечно бросать камни. Слабые не могут бороться. Они могут ненавидеть ближнего врага, но не бросать в него камни. Вечный враг имеет тысячи обличий – это и торговец, обманувший на рынке, это и солдат, забравший последнее имущество, это и сосед, что живет лучше… Слабым духом нужен общий враг, который будет всем – торговцем, солдатом, соседом. В нем они будут видеть свою слабость и бессилие, будут проклинать их.  В такого врага безопасно бросать камни, а потому он будет нужен вечно. Ненависть сделает людей сильнее, а потому будет в веках жить мое слово утешения. Любая молитва будет твоим бессмертием и моей славой. Ты готов к этому?

- Мне страшно. Неужели и у зла есть будущее?

- Укрепись духом и исполнись мудрости. Борьба зла и добра бесконечна в этом мире. Без борьбы нет жизни, а иногда она и есть сама жизнь. Когда победит добро этот мир кончиться. Я избрал тебя вместе с другими для подвига. Они верили, ты сомневался. Они верят, но твоя вера – это разум и поиск. Потому твой крест самый тяжелый.

Стало светать. Учитель подбросил в огонь несколько поленьев, и яркие искры взлетели к небу.

- Когда ты сделаешь это, то будешь блуждать один, скрывая свое имя. Но ты придешь ко мне. Тебе будет хорошо на той земле, где мы будем вместе. Но это будет тайной для всех.

- Ты испытал меня и знаешь. Ты разумеешь помышления мои издали. Ты объемлешь меня и полагаешь на мне руку твою. Испытай меня еще раз и узнаешь сердце мое. Направь меня на путь вечный. Я готов.

- Иди. Я буду молиться за тебя. Мой первый спутник, прощай. Я знаю, что тобой движет истинная любовь, а не суетность, вера в мое слово, а не желание славы. Ты приговорен к самому себе. Иди и дерзай.

Бросив последний взгляд на учителя, Иуда поднялся и, не оборачиваясь, пошел навстречу утру.