В далекой, далекой стране, где круглый год солнце, а люди пьют воду только из стаявшего горного снега, жил старик. Он был настолько старым, что помнил крик орла, из когтей которого была создана земля. Если в добрый день поднести этому старику молока молодой кобылы, он мог показать свои руки. На них была багровая сетка- его запястья пересекали полосы от давний порезов. Плавники рыбы, создавшей море.

    Он так и не поймал ее, и знал- умрет не своей смертью. Рыба отомстит за оскорбление и когда-нибудь приплывет за ним, чтобы убить. И стать другом старика.

    Он умел рассказывать дивные истории, а все его внуки и правнуки уже несколько веков лежали в земле. Он ступал своими еще крепкими ногами по их праху и смотрел на цветы, выросшие из их тел. И все еще не уходил с земли. Когда его спрашивали: "Старик, зачем ты живешь, разве тебе не надоела жизнь?", он отвечал: "Что может быть счастливее, чем ждать того, что никогда уже не придет...Я еще не рассказал все сказки..." И молча уходил в свою землянку на краю дынного поля.

    И это была правда. Он не мог умереть, пока не вышла на свет его последняя сказка. А сказку эту он и сам не знал, но только одно осталось у него- четыре монеты. На груди старика, в кожаном мешочке из шкуры погибшего зверя - бабра лежали четыре монеты.

    Хотя никто не мог точно сказать, сколько их было. Потому что никто не видел более трех монет сразу. И те старик показывал только избранным. Выбирал он странно- одну из монет счастливо увидел молодой ученый, занимавшийся раскопками недалеко от села. Другую старик показал деревенскому нищему, пьянице и больному. Третью случайно увидел во сне маленький мальчик из далекой и снежной страны славян. Он назвал эту монету звездой и Глорией. Когда монета ушла из его сна, он потерял свет и заблудился в собственном доме. Имя мальчика было древним именем Ива.

    Я сам не знаю, но верно говорят- одна монета могла свести человека с ума, а другая вернуть ум. Только старик не показывал никому больше одной монеты. Люди знали однако, что и никому он не показывал одинаковых монет. 15 человек в селе нашем и многие за пределами гор видели эти монеты. Но никто не мог назвать одинаковых- монеты всегда были разными. Старик же говорил, что у него в мешке на груди их всего четыре.

    Правда ли, нет, да только люди говорили, что одна из монет была с выщербинкой. Круглый край ее был навсегда отколот. Потому никогда не завершался ее периметр. Страна, которой принадлежала эта монета, давно исчезла. Старик говорил, что ценность ее была семь номиналов. Древние хозяева этой монеты могли обменять на нее сильного верблюда или пятнадцатилетнюю смуглокожую деву. Однако, выщербина от укуса змея никогда не делала эту монету счастливой. Обладатель ее мог иметь все, но терял все, как только круг его жизни доходил до выкушенной пустоты.

    Так народ, испытав все, что было у него на веку, попал в выщербину и исчез с лица земли, как будто и не ходили эти смелые ноги по траве, а узкие глаза и широкие скулы не вмещали мир. Никто не знал предназначения этой монеты, так как создавший ее народ не собирался умирать, а потому никогда не писал летописей и не оставлял памятников. Старик помнил только, что монета была не простой. Если приложить ее к животу беременной женщины, она рожала светлого голубоглазого ребенка, сильного и крепкого, хотя и не по-нашему глупого. Ребенок этот никогда не жил больше 12 лет. Потому что был неразумен и погибал. Один умер, спасая из воды лягушку, другой- дрова из пламени. Третий- поле первой ночи с темноглазой чеченкой. Увидев кровь, он решил, что убил ее, сам выхватил меч и заколол себя. Была в нем словно выщербина, пустота, за которой он не понимал, как устроен мир, а только часть его понимал. Но лучше, чем другие.

    На обороте этой монеты были начертаны слова, которые читали люди разных народов по-разному. Люди с Севера говорили, что первое слово- Луна, второе и третье - стерлись из памяти, так как очень древние. Третьему слову вообще не было аналогов в языке живущих... Только означало оно сумму или слияние. Только прибавить было нечего- все остальные монеты того народа были утеряны или переплавлены людьми и временем. И даже слов того языка не осталось.

    Однако люди с юга говорили, что на монете были написаны другие слова. Первого слова не знал никто из южан, второе же означало: "Вода", а вот третье- "Потеря". Но так как у монеты была на боку выщербина, то "Потеря" без последнего знака превращалась в "Исток". И могла служить как концом, так и началом всего сущего.

    Те, кто видел монету при полной луне, утверждали, что она теряла свою выщербину и светилась как звезда. И тогда на ней проступали другие письмена. На солнце во второй день недели монета была серебряной, а в постную среду- медной. На самом деле металл на ощупь был теплым в холодный день и успокаивал холодом ладони в жаркий.

    Видели у старика и вторую монету. Обрез она имела четырехугольный. От углов к середине шли диагонали, сплетавшиеся в четвертичный узел. Молодой ученый (ему старик показал именно эту монету), так написал об этом в отчете:

    "Небольшая четырехугольная разменная монета неизвестного народа, жившего предположительно в предгорьях Анд в период существования майя. Никаких других свидетельств существования данного народа не обнаружено. По местным легендам народ "ушел в пуп земли". Так называемый "пуп" изображен на монете в виде узла, соединяющего четыре диагонали, очевидно, изображающие четыре стороны света. О номинале монеты судить трудно, так как ее стоимость зависит от того, как она "упадет под ноги" (со слов старика). Иначе говоря, монета представляет собой уникальный образец некоего переходного варианта между магическим предметом и разменной вещью. Если монета падает на землю той стороной, на которой изображены четыре диагонали, она стоит четыре номинала. Если падает обратной- то всего три. Так как на обороте у нее - только треугольник. Раз в семь месяцев на небе появляется звезда, называемая стариком Ибром, тогда на монете, по его словам, проступает карта, следуя которой можно попасть в мировой центр. Но тогда эта монета не стоила ничего. Иногда, в особых случаях, можно было считать и слева и справа. Номинал становился равен семи."

    Третью монету принесли старику горные птицы. Сам старик говорил, что монета не всегда была в мешке, иногда он на ощупь чувствовал, что в мешочке всего три монеты, она появлялась только тогда, когда, но стоило засунуть руку- он чувствовал, что их пять, заглянув- понимал- четыре.

    Она настолько истерлась от времени, что ничего невозможно было разобрать. Она стала гладкой от тысячи рук, в которых бывала. Однажды к старику пришли странники. Они шли долго. Их бороды отросли до самых поясов, а ступни стали широкими и плоскими, как у верблюдов. У них были темные глаза, широкие платья и жажда найти дом. Они просили старика показать монету. На что ответил: "Я не могу показать ее вам. Она сейчас не у меня. Она ходит где-то по свету. Я не могу следить за монетами, я только согласился их хранить. Когда монета решает, что ей надоело лежать в мешке, она начинает путешествовать." Вечером, когда странники в слезах и горе повернули на восток - родина их была согрета солнцем и изумрудным морем , старик нащупал в мешке монету, она еще была теплой от лучей далекого светила, а на поверхности ее выступили соленые капли зеленого моря.

    Еще одним свойством третьей монеты было то, что отличает все монеты вообще- она могла достаться любому, но была в одних руках не более трех дней. Женщины говорили, что она напоминала обрезом звезду с шестью лучами. Мужчины утверждали, что в руках она напоминала скорее плохое изображение рыбы с плавниками. Сделана она была из металла, напоминавшего серебро с зеленоватым оттенком, но тот, кто бросал ее в воду, видел- она не тонула, а плавала на поверхности, как кусочек дерева. Раз в месяц она тускнела и погружалась в мрак, а на временами сияла, как солнце.

    Четвертую монету не видел никто. Сам старик опасался смотреть на нее. Тем, кто был особенно смел, он позволял пощупать ее сквозь кожу мешка. Люди после этого становились задумчивы, грустны. А когда кто-то просил рассказать об ощущениях, человек начинал говорить так:

    - Это похоже на восход солнца, когда поют птицы и умирает ночь.

    - Когда просыпаешься утром, а на солнце можно взглянуть прямым взглядом сквозь сомкнутые веки и увидеть все пятна, не обжигая сетчатку...

    На ощупь эта монета была горяча, она не была плоской, а такой, словно светящийся шарик, золотой вращающийся шарик. Заметили и другую особенность- если кто-то ощущал четвертую монету, то не мог почувствовать в мешке трех других.

    Три другие монеты появлялись в зависимости от каких-то событий- первая и третья могли появляться вместе, а вот вторая и третья - только в присутствии первой.

    Старик хранил эти монеты свято, однако не мог сказать, для чего они существуют. Когда его спрашивали: "Зачем ты бережешь эти монеты? Да, когда- то в сочетании с другими монетами своего народа и мира они, наверное имели магическую и великую силу. Но ведь теперь от них ничего не осталось. Это просто забавные безделушки. Жалкие остатки великих народов.... " Старик отвечал всегда одно и то же: "Разве может человек делать сразу две вещи хорошо? Если бы я знал, зачем мне эти монеты, смог бы я хранить их так же исправно? Соблазны происходят от знания... " Когда же наиболее пытливые люди из породы нетерпеливых сердцем и быстро остывающих все-таки льнули к нему ближе и просили рассказать историю монет, старик прикрывал усталые глаза и в тысячный раз начинал говорить:

    "До первой чешуинки первой рыбы на земле .... До того, как первый орел встал на крыло и раскидал по миру ветки своего гнезда, из которых выросли деревья, до того, как собаки научились лаять, до первой буквы в устах немощного человека... До всего этого прекрасного и чистого мира был на земле Велес... Для чего он пришел в мир? Только для того, чтобы подготовить землю для создания нашего мира. Он- как почва под ногами, сухая и теплая снаружи, жирная и неведомая изнутри. Сам он непознан даже для себя, но он может показать нам свою боль, радость и тоску. Он всегда был ребенком, который не умеет ничего, мысли и слова его спутаны... Сморите на траву вокруг- это первые его шаги, боль и совесть. Злость его в существе ползущем и кусающем, а доброта- в женщине. Плач- в спутанных кронах деревьев, а страх- в том, что все мы будет жить вечно, потому страх свой он воплотил в смерти. Пеночка и соловей- память о том, как в первый раз он почувствовал радость. Солнце- его смех, первый смех младенца. А море- тоска по ушедшей матери. Когда он немного вырос, этот потерянный младенец, он окинул взглядом всю свою душу... Травы затрепетали от близкого страха, а мир содрогнулся, предчувствуя новое... Вот тогда родился человек. Когда- нибудь он станет старше, увидит, что все мысли и жизни в нем- отделены друг от друга и враждуют между собой. Тогда он соединит волка с человеком, а воду- с камнем, солнце- с морем. Тогда он снова родится. И будет зваться Велес. "

    Но люди были порождением велесова любопытства, они не желали мало слышать и много думать. Они хотели знать. Они хотели знать, как связаны с Велесом монеты? Старик долго молчал, потом вдруг глаза его широко раскрылись и он произнес только одно:

    - Монеты? О, да это просто незнание Велеса. Четыре темные стороны его души. Когда болел он, кошмары отлились в слезы. Слезы стали монетами. Непонятое, а потому хранимое пока до времени в темных руках. Некоторые люди только для того и созданы, чтобы хранить. Потому не могу я умереть. Пока монеты не станут мирами его души или разрушат этот мир, чтобы стать новыми мыслями.

    - Интересно, интересно... Все это более чем интересно... Так как нас зовут? Велес? Вы всерьез полагаете, будто вас живут все эти существа? Из чего они сделаны? Из костей, земли и органики.... Странно, такой патологии я еще не встречал.... У больного сильно развитая форма душевного заболевания, практически охватившая все его сознание. В нем существует организованный мир, со своей терминологией, иерархией существ и мироорганизации. Все это существует по четким внутренним законам. При этом больной частично может осознавать свою обособленность от мира, сознавая, что он сам- создатель своего бреда. Больной называет себя Велесом- прародителем мира. Иногда он начинает говорить от имени свой второй личности- Старика, хранителя трех монет. Или Четырех. Очевидно, личность этого самого старика- явление блокировки здоровой деятельности сознания. Хранимые четыре монеты- остатки здорового сознания, плененные "Хранителем" Попытаюсь направить лечение на разрушение этого блока и освобождение здоровых частиц....

    - Четыре монеты. Мы не знает, для чего они. Не надо тревожить их. Только- чувствую, где-то рядом, совсем близко рождается существо без почтения и страха. Ему нужны монеты, так как нужна вода раненому в живот- он умрет от этого знания... Но Велес должен испытать все, даже смерть...

    - Состояние больного все более и более тревожит меня. Кажется, он проецировал на меня свое состояние и органично вплел мою фигуру в свое сознание. Он утверждает, что и я и эта больница- все только память Велеса. Сон старика. Надо срочно принимать меры. Попробуем воздействие электорошока...

    - Мне снился сон. Я долго плыл в лодке, солена вода подступала к лодыжкам. Руки были изрезаны плавниками рыбы. Я на секунду заснул. И мне привиделось: придет он в огне и дыме дышащий и расколет землю пополам. И половина существ погибнет, так и не осознав своей смерти... А следом появится он- маленький и юркий вор... Поцелует меня прямо в губы... Чтобы ночью взять монеты в свои руки.

    Он появился. Закутанный в черное, словно враждебный миру, такой, как будто придумал себе- он не из этого мира, как будто пришел сделать какое-то дело и сразу же уйти. Он был похож на дивную рыбу с острыми плавниками. Я понял- вот кому я должен отдать монеты. Радость воспылала во мне , я протянул ему четыре светящихся кружочка.

    Но он не заметил. Он вскинул нож на уровне бедер и рванул его снизу вверх. Говорят, такой удар убивает... Я не успел узнать. Я видел себя светлым и голубоглазым человеком. Я стоял у костра и видел как умирают сухие деревья в пламени. Тогда я взял меч и заколол себя. Снизу вверх. Наверное, такой удар убивает... Я не успел узнать. Мои стопы были похожи на стопы верблюда- так долго я ходил по свету, ища монету зеленоватую как чешуя рыбы, похожую на шестиконечную звезду и рыбу. Я не успел узнать... Четыре стороны мира распахнулись для меня и узнал я карту, которая ведет к совершенству и было до него семь ступеней, четыре с одной и три... Я не успел узнать...

    - Вот. Теперь никакого старика нет. Вы чувствуете себя лучше?

    - Да, старик так долго просил освободить его... Он устал. Теперь ты- хранитель монет.

    - Я- врач! Мы в больнице! - человек в белом халате раздраженно вертел в руках копеечную монету. Поставил на стол ребром, щелкнул ногтем и плоский диск превратился в светящийся, вращающийся золотой шарик...

    - Оглянись вокруг. Видишь- тяжелые облака нависли над горами. Запахни светлые одежды. Идут зимние дожди, я чувствую их дыхание. Мне надо оплакать старика. Пусть будут дожди. Спрячь мешок. Если бы ты хоть на миг не торопился, старик отдал бы тебе монеты сам. Теперь их смысл - и для тебя -тайна.

    Из записок лечащего врача:

    "Доктор N... слишком тесно вошел в контакт с больным, называвшим себя Велесом, мощная психическое помешательство спроецировалось на сознание врача, после чего большой полностью подчинил себе психику психолога- профессионала. Ситуация вышла из-под контроля, 12.07.01 лечащий врач N.. вошел в палату больного и скальпелем распорол ему брюшную полость. После чего попытался вскрыть себе вены многочисленными надрезами. При нем обнаружены четыре монеты неизвестного происхождения. Сейчас больной N вне опасности и содержится в отдельной палате. "

    Когда-то очень давно, эти следы мне оставила рыба, создавшая море. Я хотел поймать ее, и она придет спустя вечность, чтобы отомстить за оскорбление и стать моими другом....