Король Эрманерих был могущественным владыкой южных, за Альпами, земель. Правил он большим королевством, владел неисчислимыми сокровищами, многих королей и герцогов покорил Эрманерих. Стали они его вассалами и платили ему дань. Главным советчиком и канцлером был у него умнейший человек по имени Зибих. Верой и правдой служил королю Зибих и преумножал его богатства.

Объезжал как-то Зибих земли Эрманериха, творя суд именем короля. Тем временем Эрманерих коварно проник к супруге канцлера и учинил над нею насилие.

Выполнив поручение короля, Зибих воротился в Рим. И испугался, встретив дома не счастливую, как обычно, а плачущую супругу. Озабоченно спросил ее Зибих:

- Почему ты плачешь, моя дорогая? Я думал, ты рада моему возвращению.

После его настойчивых расспросов, рыдая, рассказала она ему о случившемся. Ожесточилось сердце Зибиха, закипела в нем жажда мести.

- Я расквитаюсь с Эрманерихом за бесчестье, отниму у него все, что ему дорого, и уничтожу его семью.

Так поклялся Зибих жене и пошел к королю доложить о поездке.

Не догадывался король Эрманерих о тайных мыслях своего канцлера, и его советы не вызывали у него и тени подозрений. Обсуждали они как-то государственные дела, и Зибих сказал королю:

- Вы самый могущественный государь на юге. Все окрестные короли и герцоги служат вам и исправно платят дань. Лишь король Зильценланда отказывается признавать вашу власть. Это задевает меня и всех ваших подданных. Советую вам, мой господин, послать своего сына Фридриха к королю Зильценланда с требованием выплаты дани. Начнем по-хорошему, с уговоров, а уж если он откажется, пригрозим войной. Снарядите сына достойно, с необходимой пышностью и дайте ему нескольких воинов, как положено посланнику.

Понравился королю совет мудрого канцлера, и он приказал сыну с шестью знатными рыцарями снаряжаться в дорогу. Несколько дней спустя поскакали посланцы на север, к крепости Зильценбург.

Владельцем крепости был названный брат Зибиха. Тайно послал к нему Зибих гонца с наказом убить посланников. И вот только подъехал Фридрих к крепости, как на него напали местные воины.

Узнал вскоре король Эрманерих о гибели сына и, не подозревая о коварстве канцлера, сказал ему:

- Жестокий король Зильценланда приказал убить моего Фридриха, потому что я требовал дани.

По-прежнему доверял он Зибиху.