Кто скачет, кто мчится

в таинственной мгле?

Гёте

ГЛАВА ПЕРВАЯ  

Случилось   провести  мне  рождественскую  ночь  в  вагоне,  и  не  без приключений.

Дело  было  на  одной из маленьких железнодорожных ветвей, так сказать, совсем  в  стороне  от  "большого света". Линия была ещё не совсем окончена, поезда  ходили  неаккуратно,  и  публику помещали как попало. Какой класс ни возьми, всё выходит одно и то же - все являются вместе.

Буфетов ещё нет; многие, чувствуя холод, греются из дорожных фляжек.

Согревающие напитки развивают общение и разговоры. Больше всего толкуют о дороге и судят о ней снисходительно, что бывает у нас не часто,

- Да, плохо нас везут, - сказал какой-то военный, - а всё спасибо им, - лучше,  чем  на  конях.  На конях в сутки бы не доехали, а тут завтра к утру будем  и  завтра  назад  можно.  Должностным людям то удобство, что завтра с родными повидаешься, а послезавтра и опять к службе.

-  Вот  и я то же самое, - поддержал, встав на ноги и держась за спинку скамьи,  большой  сухощавый  духовный.  -  Вот  у них в городе дьякон гласом подупавши,  многолетие  вроде  как петух выводит. Пригласили меня за десятку позднюю обедню сделать. Многолетие проворчу и опять в ночь в своё село.

Одно  находили на лошадях лучше, что можно ехать в своей компании и где угодно остановиться.

- Ну, да ведь здесь компания-то не навек, а на час, - молвил купец.

-  Однако иной если и на час навяжется, то можно его всю жизнь помнить, - отозвался дьякон.

- Чего же это так?

-  А  если,  например,  нигилист, да в полном своём облачении, со всеми составами и револьвер-барбосом.

- Это сужект полицейский.

-  Всякого  это  касается,  потому,  вы  знаете  ли, что от одного даже трясения... паф - и готово.

-  Оставьте,  пожалуйста...  К  чему  вы это к ночи завели. У нас этого звания ещё нет.

- Может с поля взяться.

- Лучше спать давайте.

Все  послушались купца и заснули, и не могу уже вам сказать, сколько мы проспали,  как  вдруг  нас так сильно встряхнуло, что все мы проснулись, а в вагоне с нами уже был нигилист.    

ГЛАВА ВТОРАЯ    

Откуда  он  взялся?  Никто  не  заметил,  где этот неприятный гость мог взойти,  но  не  было ни малейшего сомнения, что это настоящий, чистокровный нигилист,  и  потому  сон  у  всех  пропал  сразу.  Рассмотреть его ещё было невозможно, потому что он сидел в потёмочках в углу у окна, но и смотреть не надо - это так уже чувствовалось.

Впрочем, дьякон попробовал произвести обозрение личности: он прошёлся к выходной  двери  вагона,  мимо  самого  нигилиста,  и,  возвратясь,  объявил потихоньку,  что  весьма  ясно  приметил  "рукава  с  фибрами",  за которыми непременно спрятан револьвер-барбос или бинамид.

Дьякон оказывался человеком очень живым и, для своего сельского звания, весьма  просвещённым  и  любознательным,  а  к  тому  же  и  находчивым.  Он немедленно  стал  подбивать  военного,  чтобы  тот вынул папироску и пошёл к нигилисту попросить огня от его сигары.

- Вы, - говорит, - не цивильные, а вы со шпорою - вы можете на него так топнуть, что он как биллиардный шар выкатится. Военному всё смелее.

К  поездовому  начальству  напрасно было обращаться, потому что оно нас заперло на ключ и само отсутствовало.

Военный согласился: он встал, постоял у одного окна, потом у другого и, наконец, подошёл к нигилисту и попросил закурить от его сигары.

Мы  зорко наблюдали за этим маневром и видели, как нигилист схитрил: он не дал сигары, а зажег спичку и молча подал её офицеру.

Всё  это  холодно,  кратко,  отчётисто, но безучастливо и в совершенном молчании. Ткнул в руки зажжённую спичку и отворотился.

Но,  однако,  для  нашего  напряжённого внимания было довольно и одного этого  светового  момента,  пока  сверкнула  спичка.  Мы разглядели, что это человек   совершенно  сомнительный,  даже  неопределённого  возраста.  Точно донской  рыбец,  которого  не  отличишь  -  нынешний он или прошлогодний. Но подозрительного  много:  грефовские круглые очки, неблагонамеренная фуражка, не  православным  блином,  а  с  еретическим  надзатыльником,  и  на  плечах типический   плед,  составляющий  в  нигилистическом  сословии  своего  рода "мундирную  пару", но что всего более нам не понравилось, - это его лицо. Не патлатое   и   воеводственнное,   как  бывало  у  ортодоксальных  нигилистов шестидесятых годов, а нынешнее - щуковатое, так сказать фальсифицированное и представляющее  как  бы  некую  невозможную помесь нигилистки с жандармом. В общем, это являет собою подобие геральдического козерога.

Я  не  говорю  геральдического льва, а именно геральдического козерога. Помните,  как  их  обыкновенно изображают по бокам аристократических гербов: посредине  пустой  шлем  и  забрало,  а  на  него  щерятся  лев и козерог. У последнего  вся фигура беспокойная и острая, как будто "счастья он не ищет и не  от  счастия  бежит".  Вдобавок  и  колера,  в  которые  был  окрашен наш неприятный  сопутник,  не  обещали  ничего доброго: волосёнки цвета гаванна, лицо  зеленоватое,  а  глаза  серые  и  бегают как метроном, поставленный на скорый  темп "allegro udiratto". (Такого темпа в музыке, разумеется, нет, но он есть в нигилистическом жаргоне.)

Чёрт  его знает: не то его кто-то догоняет, или он за кем-то гонится, - никак не разберёшь.

    ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Военный,  возвратясь  на своё место, сказал, что на его взгляд нигилист немножко  чисто  одет,  и  что у него на руках есть перчатки, а перед ним на противоположной лавочке стоит бельевая корзинка.

Дьякон,  впрочем,  сейчас  же  доказал, что всё это ничего не значит, и привёл к тому несколько любопытных историй, которые он знал от своего брата, служащего где-то при таможне.

-  Через них, - говорил он, - раз проезжал даже не в простых перчатках, а  филь-де-пом,  а  как  стали  его обыскивать - обозначился шульер. Думали, смирный - посадили его в подводную тюрьму, а он из-под воды ушёл.

Все заинтересовались: как шульер ушёл из-под воды?

-  А очень просто, - разъяснил дьякон, - он начал притворяться, что его занапрасно  посадили, и начал просить свечку. "Мне, говорит, в темноте очень скучно,  прошу  дозволить  свечечку,  я  хочу в поверхностную комиссию графу Лорис-Мелихову  объявление  написать, кто я таков, и в каких упованиях прошу прощады и хорошее место". Но комендант был старый, мушкетного пороху, - знал все  их  хитрости  и  не  позволил.  "Кто  к нам, говорит, залучен, тому нет прощады",  и  так  всё  его  впотьмах  и  томил;  а как этот помер, а нового назначили,  шульер видит, что этот из неопытных, - навзрыд перед ним зарыдал и  начал  просить,  чтобы  ему  хоть самый маленький сальный огарочек дали и какую-нибудь   божественную   книгу:   "для   того,   говорит,  что  я  хочу благочестивые  мысли читать и в раскаяние прийти". Новый комендант и дал ему свечной огарок и духовный журнал "Православное воображение", а тот и ушёл.

- Как же он ушёл?

- С огарком и ушёл.

Военный посмотрел на дьякона и сказал:

- Вы какой-то вздор рассказываете!

- Нимало не вздор, а следствие было.

- Да что же ему огарок значил?

-  А  чёрт  его  знает, что значил! Только после стали везде по каморке смотреть  -  ни  дыры  никакой,  ни щёлочки - ничего нет, и огарка нет, а из листов из "Православного воображения" остались одни корневильские корешки.

- Ну, вы совсем чёрт знает что говорите! - нетерпеливо молвил военный.

-  Ничего  не вздор, а я вам говорю - и следствие было, и узнали потом, кто он такой, да уже поздно.

- А кто же он такой был?

-  Нахалкиканец  из-за  Ташкенту.  Генерал Черняев его верхом на битюке послал, чтобы он болгарам от Кокорева пятьсот рублей отвёз, а он, по театрам да по балам, все деньги в карты проиграл и убежал. Свечным салом смазался, а с светилём ушел.

Военный только рукою махнул и отвернулся.

Но  другим  пассажирам  словоохотливый  дьякон  нимало не наскучил: они любовно слушали, как он от коварного нахалкиканца с корневильскими корешками перешёл   к   настоящему  нашему  собственному  положению  с  подозрительным нигилистом. Дьякон говорил:

-  Я на его чистоту не льщусь, а как вот придёт сейчас первая станция - здесь  одна  сторожиха  из  керосиновой бутылочки водку продаёт, - я поднесу кондуктору  бутершафт,  и  мы  его  встряхнём и что в бельевой корзине есть, посмотрим... какие там у него составы...

- Только надо осторожнее.

- Будьте покойны - мы с молитвою. Помилуй мя, Боже...

Тут   нас   вдруг   и   толкнуло,  и  завизжало.  Многие  вздрогнули  и перекрестились.

- Вот оно и есть, - воскликнул дьякон, - наехали на станцию!

Он вышел и побежал, а на его место пришёл кондуктор.

    ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Кондуктор стал прямо перед нигилистом и ласково молвил:

- Не желаете ли, господин, корзиночку в багаж сдать?

Нигилист на него посмотрел и не ответил.

Кондуктор повторил предложение.

Тогда  мы  в  первый  раз  услыхали  звук  голоса  нашего  ненавистного попутчика. Он дерзко отвечал:

- Не желаю.

Кондуктор  ему представил резоны, что "таких больших вещей не дозволено с собой в вагоны вносить".

Он процедил сквозь зубы:

- И прекрасно, что не дозволено.

- Так желаете, я корзиночку сдам в багаж?

- Не желаю.

- Как же, сами правильно рассуждаете, что это не дозволяется, и сами не желаете?

- Не желаю.

Взошедший  на  эту  историю  дьякон не утерпел и воскликнул: "Разве так можно!"  -  но,  услыхав,  что  кондуктор  пригрозил  "обером" и протоколом, успокоился и согласился ждать следующей станции.

- Там город, - сказал он нам, - там его и скрутят.

И  что  в  самом  деле  за упрямый человек: ничего от него не добьются, кроме одного - "не желаю".

Неужто тут и взаправду замешаны корневильские корешки?

Стало очень интересно, и мы ждали следующей станции с нетерпением.

Дьякон  объявил,  что  тут  у  него  жандарм даже кум и человек старого мушкетного пороху.

-  Он,  -  говорит, - ему такую завинтушку под ребро ткнет, что из него все это рояльное воспитание выскочит.

Обер явился ещё на ходу поезда и настойчиво сказал:

- Как приедем на станцию, извольте эту корзину взять.

А тот опять тем же тоном отвечает:

- Не желаю.

- Да вы прочитайте правила!

- Не желаю.

-  Так  пожалуйте  со  мною  объясниться  к  начальнику станции. Сейчас остановка.

    ГЛАВА ПЯТАЯ

Приехали.

Станционное здание побольше других и поотделаннее: видны огни, самовар, на  платформе  и  за  стеклянными дверями буфет и жандармы. Словом, всё, что нужно.  И  вообразите  себе:  наш нигилист, который оказывал столько грубого сопротивления  во  всю  дорогу,  вдруг обнаружил намерение сделать движение, известное  у  них под именем allegro udiratto. Он взял в руки свой маленький саквояжик и направился к двери, но дьякон заметил это и очень ловким манером загородил  ему  выход.  В  эту  же  самую  минуту  появился  обер-кондуктор, начальник станции и жандарм.

- Это ваша корзина? - спросил начальник.

- Нет, - отвечал нигилист.

- Как нет?!

- Нет.

- Всё равно, пожалуйте.

- Не уйдешь, брат, не уйдешь, - говорил дьякон.

Нигилиста  и  всех  нас,  в  качестве  свидетелей,  попросили в комнату начальника станции и сюда же внесли корзину.

- Какие здесь вещи? - спросил строго начальник.

- Не знаю, - отвечал нигилист.

Но  с ним больше не церемонились: корзинку мгновенно раскрыли и увидали новенькое  голубое  дамское  платье,  а в это же самое мгновение в контору с отчаянным  воплем  ворвался  еврей  и  закричал,  что это его корзинка и что платье,  которое  в  ней,  он  везёт  одной  знатной  даме,  а  что  корзину действительно поставил он, а не кто другой, в том он сослался на нигилиста.

Тот  подтвердил,  что  они  взошли  вместе  и  еврей действительно внёс корзинку и поставил её на лавочку, а сам лёг под сиденье.

- А билет? - спросили у еврея.

- Ну, что билет... - отвечал он. - Я не знал, где брать билет...

Еврея  велено  придержать, а от нигилиста потребовали удостоверения его личности. Он молча подал листок, взглянув на который начальник станции резко переменил тон и попросил его в кабинет, добавив при этом.

- Ваше превосходительство здесь ожидают.

А  когда  тот  скрылся за дверью, начальник станции приложил ладони рук рупором ко рту и отчётливо объявил нам:

- Это прокурор судебной палаты!

Все ощутили полное удовольствие и перенесли его в молчании; только один военный вскрикнул:

-  А  всё  это  наделал  этот  болтун дьякон! Ну-ка - где он... куда он делся?

Но  все  напрасно оглядывались: "куда он делся", - дьякона уже не было; он  исчез,  как  нахалкиканец,  даже  и  без свечки. Она, впрочем, была и не нужна,  потому  что  на небе уже светало и в городе звонили к рождественской заутрене.

    ПРИМЕЧАНИЯ

Впервые,  под  заглавием:  "Рождественская ночь в вагоне (Путешествие с нигилистом)",  -  газета  "Новое  время",  1882, от 25 декабря. С измененным заглавием вошло в сборник "Святочные рассказы" (1886).

По  указанию  А.  Н.  Лескова,  в  основе  произведения  лежит  случай, рассказанный  в  присутствии  писателя  в  1879 г. институтской подругой его дочери,  женой  полковника  Сарандинаки.  (См.:  А.  Лесков.  Жизнь  Николая Лескова, стр. 382).

Атмосфера  страха  перед  террористическими  актами, данная в рассказе, связана с покушениями народовольцев на Александра II (убит в 1881 г.).        

Стр. 169. "Кто скачет, кто мчится в таинственной мгле?" - первая строка стихотворения   Гёте  "Erlkonig"  ("Лесной  царь")  в  неточно  цитированном переводе В. А. Жуковского.  

Стр.  170. Револьвер-барбос. - Барбос вместо: бульдог (короткоствольный револьвер особой системы).

Сужект - соединение слов: сюжет и субъект.

Бинамид - вместо: динамит.  

Стр.  171.  Геральдический  козерог  -  горный  козел,  изображаемый на гербах.

...цвета гаванна... - табачного цвета.  

Стр. 172. Шульер - вместо: шулер.

...в    поверхностную   комиссию   графу   Лорис-Мелихову...   -   Граф Лорис-Меликов,   Михаил   Тариелович  (1825  -  1888)  -  генерал  и  видный администратор  либерального  направления.  В  1880  г.  -  главный начальник организованной   для   борьбы  с  террористами  "Верховной  распорядительной комиссии по охранению государственного порядка и общественного спокойствия", которой были временно подчинены все органы политической полиции.

...мушкетного  пороху...  -  Мушкет  - старинное тяжёлое ружьё крупного калибра.

"Православное   воображение"   -   вместо:   "Православное   обозрение" (религиозный журнал, издававшийся в Москве с 1860 по 1891 г.).

Черняев,   Михаил   Григорьевич  (1828  -  1898)  -  генерал,  участник завоевания Средней Азии. Под его командованием был взят в 1865 г. Ташкент. В 1876 г. - главнокомандующий сербской армией в войне с Турцией.

...чтобы  он  болгарам  от  Кокорева пятьсот рублей отвёз... - Кокорев, Василий  Александрович  (1817  -  1889)  -  купец и промышленник, миллионер, либеральный  публицист  и  оратор.  В  1876  г., сочувствуя борьбе болгар за национальную   независимость,  послал  восставшим  через  генерала  Черняева пятьсот рублей.

Светиль - соединение слов фитиль и светить.

Стр. 173. Бутершафт - вместо: брудершафт.  

Стр.   174.   Рояльное   воспитание   -  вместо:  реальное  воспитание. Материалисты и демократы защищали систему реального образования, основанного преимущественно   на   изучении   естественных   наук,  в  противоположность господствовавшей системе классического образования.