Когда-то ловкий поручик,  танцор  и  волокита,  а  ныне  толстенький, коротенький  и  уже  дважды  разбитый  параличом  помещик,  Иван  Прохорыч Гауптвахтов, утомленный и замученный жениными покупками, зашел  в  большой музыкальный магазин купить нот.

- Здравствуйте-с!.. -  сказал  он,  входя  в   магазин. -   Позвольте мне-с...

Маленький немец, стоявший за стойкой, вытянул ему навстречу свою  шею и состроил на лице улыбающийся вопросительный знак.

- Что прикажете-с?

- Позвольте мне-с... Жарко! Климат такой, что  ничего  не  поделаешь! Позвольте мне-с... Мммм... мне-е... Мм... Позвольте... Забыл!!

- Припомните-с!

Гауптвахтов положил верхнюю губу на нижнюю, сморщил  в  три  погибели свой маленький лоб, поднял вверх глаза и задумался.

- Забыл!! Экая, прости господи, память демонская!  Да  вот...  вот... Позвольте-с... Мм... Забыл!!

- Припомните-с...

- Говорил ей: запиши! Так нет... Почему она не записала? Не могу же я всё помнить... Да, может быть, вы сами знаете? Пьеса  заграничная,  громко так играется... А?

- У нас так много, знаете ли, что...

- Ну да... Понятно! Мм... Мм... Дайте припомнить... Ну, как же  быть? А без пьесы и ехать нельзя - загрызет Надя, дочь то есть;  играет  ее  без нот, знаете ли,  неловко...  не  то  выходит!  Были  у  ней  ноты,  да  я, признаться, нечаянно керосином их облил и, чтоб крику не  было,  за  комод бросил... Не люблю бабьего крику! Велела купить... Ну да...  Ффф...  Какой кот важный! - И Гауптвахтов погладил большого серого кота, валявшегося  на стойке... Кот замурлыкал и аппетитно потянулся.

- Славный... Сибирский, знать, подлец!..  Породистый,  шельма...  Это кот или кошка?

- Кот.

- Ну чего глядишь? Рожа! Дурак! Тигра! Мышей ловишь? Мяу,  мяу?  Экая память анафемская!.. Жирный, шельмец!  Котеночка  у  вас  от  него  нельзя достать?

- Нет... Гм...

- А то бы я взял... Жена страсть как любит  ихнего  брата -  котов!.. Как же быть теперь? Всю дорогу помнил, а теперь забыл...  Потерял  память, шабаш!  Стар  стал,  прошло  мое  время...  Помирать  пора...  Громко  так играется, с фокусами, торжественно... Позвольте-с...  Кгм...  Спою,  может быть...

- Спойте... oder*... oder... или посвистайте!..

_______________

* или (нем.).

- Свистеть в комнате грех... Вон у нас Седельников  свистел,  свистел да и просвистелся... Вы немец или француз?

- Немец.

- То-то я по облику замечаю... Хорошо, что  не  француз...  Не  люблю французов... Хрю, хрю,  хрю...  свинство!  Во  время  войны  мышей  ели... Свистел в своей лавке от утра до вечера и просвистел всю  свою  бакалию  в трубу! Весь в долгах теперь... И мне  двести  рублей  должен...  Я  иногда певал себе под нос... Гм... Позвольте-с...  Я  спою...  Стойте.  Сейчас... Кгм... Кашель... В горле свербит...

Гауптвахтов,  щелкнув  три  раза  пальцами,  закрыл  глаза  и   запел фистулой:

- То-то-ти-то-том... Хо-хо-хо... У меня тенор... Дома  я  больше  всё дишкантом...  Позвольте-с...  Три-ра-ра...   Кгррм...   В   зубах   что-то застряло... Тьфу! Семечко... О-то-о-о-уу... Кгррм...  Простудился,  должно быть... Пива холодного выпил в биргалке... Тру-ру-ру... Всё этак  вверх... а потом, знаете ли, вниз, вниз... Заходит этак  бочком,  а  потом  берется верхняя нота, такая рассыпчатая... то-то-ти... рууу. Понимаете?  А  тут  в это время басы берут: гу-гу-гу-туту... Понимаете?

- Не понимаю...

Кот посмотрел с удивлением на Гауптвахтова, засмеялся, должно быть, и лениво соскочил со стойки.

- Не понимаете? Жаль... Впрочем, я не так пою... Забыл  совсем,  экая досада!

- Вы сыграйте на рояли... Вы играете?

- Нет, не играю... Играл когда-то на скрипке, на одной струне,  да  и то так... сдуру... Меня не учили... Брат мой Назар играет... Того учили... Француз Рокат, может быть, знаете, Венедикт Францыч учил... Такой потешный французишка... Мы его Буонапартом дразнили... Сердился... "Я, говорит,  не Буонапарт... Я республик Франце"... И рожа у него, по правде сказать, была республиканская... Совсем  собачья  рожа...  Меня  покойный  мой  родитель ничему не учил... Деда, говаривал, твоего  Иваном  звали,  и  ты  Иван,  а потому ты должен быть подобен деду своему  во  всех  своих  поступках:  на военную, прохвост! Пороху!! Нежностей, брат... брат... Я, брат... Я, брат, нежностей тебе не дозволяю! Дед, в некотором роде, кониной питался,  и  ты оной питайся! Седло под головы себе  клади  вместо  подушки!..  Будет  мне теперь дома! Заедят! Без нот и приезжать не велено... Прощайте-с, в  таком случае! Извините за беспокойство!.. Сколько эта рояля стоит?

- Восемьсот рублей!

- Фу-фу-фу... Батюшки! Это называется: купи себе роялю и  без  штанов ходи!  Хо-хо-хо!  Восемьсот  руб...  лей!!!  Губа  не  дура!   Прощайте-с! Шпрехензи! Гебензи...* Обедал я, знаете  ли,  однажды  у  одного  немца... После обеда спрашиваю я у одного  господина,  тоже  немчуры,  как  сказать по-немецки: "Покорнейше вас благодарю за  хлеб,  за  соль"?  А  он  мне  и говорит... и говорит... Позвольте-с... И говорит: "Их либе дих фон  ганцен герцен!" А это что значит?

_______________

* Говорите! Дайте... (нем. spreehen Sie, geben Sie).

- Я... я люблю тебя, - перевел немец, стоявший за стойкой, - от  всей сердцы!

- Ну вот! Я подошел к хозяйской дочке, да так прямо и сказал... С ней конфуз... Чуть до истерики  дело  не  дошло...  Комиссия!  Прощайте-с!  За дурной головой и ногам больно... Так и мне... С дурацкой памятью беда: раз двадцать сходишь! Будьте здоровы-с!

Гауптвахтов отворил осторожно дверь, вышел на улицу и, прошедши  пять шагов, надел шляпу.

Он ругнул свою память и задумался...

Задумался он о том,  как  приедет  он  домой,  как  выскочат  к  нему навстречу жена,  дочь,  детишки...  Жена  осмотрит  покупки,  ругнет  его, назовет каким-нибудь животным, ослом или быком...  Детишки  набросятся  на сладости и начнут с остервенением портить свои уже попорченные  желудки... Выйдет навстречу Надя в голубом платье  с  розовым  галстухом  и  спросит: "Купил ноты?" Услышавши "нет", она ругнет своего старого отца, запрется  в свою комнатку, разревется и не выйдет обедать...  Потом  выйдет  из  своей комнаты и, заплаканная, убитая горем, сядет за  рояль...  Сыграет  сначала что-нибудь жалостное, пропоет что-нибудь, глотая слезы... Под  вечер  Надя станет веселей, и наконец, глубоко  и  в  последний  раз  вздохнувши,  она сыграет это любимое: то-то-ти-то-то...

Гауптвахтов треснул себя по лбу и, как сумасшедший, побежал обратно к магазину.

- То-то-ти-то-то,  огого! -  заголосил  он,   вбежав   в   магазин. - Вспомнил!! Вот самое! То-то-ти-то-то!

- Ах... Ну, теперь  понятно.  Это  рапсодия  Листа,  номер  второй... Hongroise...*

_______________

* Венгерская... (франц.).

- Да, да, да... Лист, Лист! Побей меня бог, Лист! Номер  второй!  Да, да, да... Голубчик! Оно самое и есть! Родненький!

- Да, Листа трудно спеть... Вам какую же, original* или facilite?*

_______________

* оригинальную (франц.).

* облегченную? (франц.).

    - Какую-нибудь! Лишь  бы  номер  второй,  Лист!  Бедовый  этот  Лист! То-то-ти-то... Ха-ха-ха! Насилу вспомнил! Точно так!

Немец достал с полки тетрадку,  завернул  ее  с  массой  каталогов  и объявлений и подал сверток просиявшему Гауптвахтову. Гауптвахтов  заплатил восемьдесят пять копеек и вышел, посвистывая.